— Я выстрелю с G6.
Тихий голос, в котором только он смог различить трещинку.
— ЧТО?!
— Старший сержант Аянами, вы забываетесь!
— Давай, Аянами.
— Старш…
Тишина. Синдзи прислушался. Невозможный, нереальный пульс ушел почти в стаккато.
— Аянами?
— Я отключила радио. Как и ты. Оно… Повреждено.
— Молодчина.
«Теперь только надо отдать приказ. Младшему по званию».
— Аянами, огонь по моей метке.
— Слушаюсь.
— Аянами. Если что-то останется от меня и не рванет реактор, то в спинном контейнере Судзухара.
— Поняла.
Синдзи напрягся, выжимая последние капли из турбин, выдавая все на энергоклинки. Чтобы наверняка. Чтобы Рей точно свалила его. Чтобы сдох, тварь.
— Стреляю, — сказала девушка тихим голосом, который был так странно не похож на ее сумасшедший пульс.
Икари кивнул — и ей, и себе. «Прощай, Рей».
В телефонах гулко ударило с металлическим звоном — сдвоенный залп тяжелых ручных орудий «Типа-00».
«Хоть бы Судзухара выжил», — подумал Синдзи, перед тем, как мир полыхнул.
* * *
Никакого света в конце тоннеля.
Синдзи понял, что лежит, завозился и охнул: левая сторона тела болела, на руке, похоже был не то гипс, не то очень массивная перевязка. «Какой, однако, резкий ад», — подумал он и втянул странно пахнущий воздух. Горло отозвалось сиплым хрипом.
«Секундочку… Больница?»
— С возвращением, Икари.
Хрипловатый голос. Надменные металлические нотки, будто лязгают гусеницы танка…
— Судзухара?
— Так точно, — металл треснул улыбкой. — Ну, здравствуй, спаситель.
— Акаги, сука… — попытался рассмеяться Икари и захрипел. — Облажалась…
— Икари, ты бредишь?
— Да так… Она кхха… Сказала, что ЕВА и я подохнем, если рванет Ангел. А Аянами — молодчина…
Судзухара пошевелился и чем-то стукнул о металл прикроватного столика «Палка или костыль», — с сомнением определил Синдзи.
— О да, Икари, — сказал Судзухара. — Аянами нарушила все, что только можно, но она… Молодчина. Это были великолепные выстрелы.
Синдзи замер, ожидая продолжения. Тьма ровным слоем висела перед глазами, привычно отсекая мир, но ощущение какого-то чуда прочно проникало даже под нее.
— Видишь ли… Аянами выстрелила замечательными бетонобойными снарядами, а потом послала две «Тип-10-Чи». Утяжеленные чушки просто снесли этот крест с тебя. А ракеты легли точно туда, куда слетел сброшенный Ангел.
— Так он…
В голове висела звенящая пустота. «Аянами…»
— Да, Икари. Ангел рванул в сотне метров от тебя. От нас, в смысле. ЕВЕ оторвало то, что осталось от ног, но ни реактор, ни кабина не пострадали. Ну и контейнер на спине уцелел.
