— Да вы, ребята, за других не переживайте, — сказал Ставнийчук. — Вам самим, как мне известно, в любом случае быть в центре внимания.
Акаги загасила сигарету и провела рукой по волосам:
— Действительно. С момента вступления приказа в силу вы имеете приоритет класса «1.0», так что готовьтесь… Скажем так, ко всему.
— Но в приказе ничего нет о сути операции, — сказал озадаченный Синдзи.
Рицко Акаги взглянула на хмурого Ставнийчука и полезла в карман за сигаретами.
— Если коротко, то суть предельно проста. Глубокое проникновение в Атомные земли.
Синдзи вдруг вспомнил словно прошлую жизнь — Хило, балкон, подвыпившая Майя… «Едва не забыл… Мы же за этим и переброшены сюда, Ангелы лишь помешали…». Синдзи задержался в памяти на секунду дольше, чем позволял себе обычно, и тут же был наказан.
«— …Я всегда буду с тобой и буду защищать тебя.»
Лишнее. Вот это совсем лишнее. Он сглотнул кислый металлический привкус, давя ноющую тоску по забытому ощущению тепла.
— Кхм… Доктор Акаги, но какова цель?..
— Каждый сотрудник под подписку о неразглашении получит свой конверт с заданиями и целями. После ознакомления уничтожить, — сказала Акаги. Женщина пристально следила за почти идеальным кольцом дыма. Сейчас, с округленными губами и мечтательно сощуренными глазами она казалась почти что обыкновенной женщиной, подумал Синдзи.
— Люблю мозаики, — сказала Аска и хлопнула Синдзи по плечу. — Икари мне свой кусочек все равно расскажет. Правда?
Он кивнул и вновь уткнулся в листок.
— Не трать нервы, Синдзи, — сказал Ставнийчук. — Все фигуры расставлены, все роли распределены. Тебе всего-то осталось узнать свою.
— Вы просто поэт фатализма, коллега, — бледно улыбнулась доктор Акаги.
Ставнийчук невесело улыбнулся в усы.
— Да. Пожалуй, вы правы, коллега… Однако, обед философии не помеха. Идем?
Аска с едва различимой сквозь респиратор матерщиной прятала волосы под капюшон пыльника. Синдзи тоже отчего-то хотелось ругаться — вслух, громко, вкусно.
* * *
Столовая вовсю обсасывала свежий приказ и сопутствующие ему детали.
— А ты еще не получал личные распоряжения?
— Нет, ты что, и не болтай! Особисты свирепствуют, — Кенске замахал руками на Аобу и почти зашептал. — Вон, Токугаву задержали, поговаривают, лично господин Кадзи отдал команду.
— Да ну тебя, — отмахнулся Сигеру. — У тебя как ни мутное дело — так «господин Кадзи». В разведке что, больше никого нет?
— Господин Кадзи — величина, — почтительно сказала Ибуки. — Он объединил вечно воевавшие департаменты и всех в кулаке держит. Рико рассказывала, что перед ним как по струнке ходят…
