— Идём наверх, — сказала она наконец, удовлетворённо склонив голову. — Надо успеть показать тебе немного округу и рассказать об основных правилах, пока не стемнело.
Последние слова прозвучали зловеще.
— А с приходом темноты многое изменяется? — поинтересовалась я настороженно.
— Становится меньше правил, — туманно пояснила Лиора и скорбно округлила глаза: — Ты ведь не хочешь неприятностей, Трикси?
Я не хотела, потому согласилась, что стоит поторопиться.
Мы начали осмотр с так называемых "общих пространств" — тех мест, где встречались ученики из разных мастерских. Поляны с красными, розовым, оранжевыми, бордовыми цветами символизировали полнокровную жизнь и покой. Здесь принято было отдыхать, драки запрещались, кроме случаев самозащиты.
— Но попробуй докажи мастеру потом, что это была именно защита, — вздохнула Лиора и, обернувшись к группке девушек, ритмично кружащихся по щиколотку в пурпурных цветах, приложила руку к груди — видимо, поздоровалась. Одна из незнакомок ответила ей тем же, не останавливаясь.
Холмы и то, что с виду напоминало груды камней, обычно служили входом в обширные подземные чертоги, где располагались мастерские, дома, залы отдыха, личные "рабочие кабинеты", библиотеки, склады, горячие источники, торговые лавки, бесплатные столовые, где каждый ученик мог рассчитывать на тарелку похлёбки в сутки и кусок мяса каждые два дня. Были тут и частные заведения, где подавались более экзотические блюда по разным расценкам, от скромных до заоблачных.
Вообще я поймала себя на забавной мысли, что поверхность земли — своеобразная "крыша" настоящего Лагона. И сейчас мы гуляли по ней, как две кошки, распушая друг перед другом хвосты. Лиора строила из себя паиньку, я — тоже, но по-своему. Такая идиллия вряд ли могла продлиться долго…
Увы, пессимистические прогнозы имеют неприятное свойство сбываться, и очень быстро.
Начиналось всё относительно мирно. Мы по широкой дуге обогнули очередной "лужок отдохновения", усыпанный крупными розетками алых и жёлтых цветов. Честно признаться, издали он напоминал филиал дурдома. Полтора десятка учеников, одетых почти одинаково, во всё оранжевое, с идиотскими жизнерадостными улыбками перебрасывались невидимым мячом. Время от времени они останавливались и начинали ритмично хлопать в ладоши, причём синхронно и без сигнала к началу. Лиора пояснила, что они начинают осваивать искусство внимать и петь. Я немного расширила купол и расслышала, как долговязый парень, видимо, самый опытный, руководит игрой:
