— Значит, Трикси Бланш, — повторил он, слегка коверкая имя. У Тейта в своё время получилось ловчее. — Я Кагечи Ро, друг Тейта. Выходит, ты приняла его?
— А вот это ещё не решено, — вмешался тот, первый, сладкоголосый, выступая из толпы. Ростом он был пониже Кагечи, но ненамного, зато куда мощнее. "Шаровары" и безразмерная рубаха с целой горой из "шарфа" на плечах добавляла объёма. — Дуракам резонанс ни к чему. И вообще большой вопрос, осилит его ли худший ученик.
Тейт, до сих пор даже в самых опасных моментах погони весёлый и тёплый, разом заледенел и потемнел.
— Посмотрим, — тихо сказал он и, не глядя, пихнул меня в объятья к другу: — Ро, присмотри.
Мне никогда не нравились мужчины, предпочитающие яркие цвета. Это как-то… неестественно? А круглолицый громила с белыми волосами, который стоял напротив Тейта, был одет как раз жёлтое — того оттенка, на который и смотреть-то больно. Тёмно-красный шарф-накидка на этом фоне выглядел как запёкшаяся кровь.
— Посмотрим, — охотно повторил верзила и улыбнулся, показав кончики зубов. —
Кажется, подточенных.
Шрах, надо было оставаться в пещере…
Толпа раздалась, образуя широкий круг. Кагечи Ро изобретательно выругался — "выжженная долина между ушей" как метафора приобретённой глупости прозвучала особенно выразительно — и потащил меня к самой кромке, вплотную к какому-то строению, потом заставил сесть, наклонив голову.
— Не вставай, я прикрою, — прошептал он, не отводя глаз от напряжённой фигуры Тейта, который в своём чёрном костюме сейчас походил на обугленную спичку с язычком пламени. — Дурак, идиот, что же ты делаешь-то…
— У Тейта проблема? — вскинулась я. Эмпатический купол опять сжался — сказывалась общая усталость, голод и перенапряжение.
— У Боззы проблема, — отрицательно вздёрнул подбородок Кагечи. — И у нас. У всех. У Тейта — как следствие.
— Он вроде бы сильный, — произнесла я, вспомнив драку со свободными.
Выражение лица у Кагечи стало совсем кислым. И эмоции — тоже
— Сильный-то сильный. Но редкий придурок.
Я так и не поняла, кто начал первым. Вокруг здоровяка Боззы вспух жутковатый пронзительно-жёлтый туман, но в ту же секунду Тейт вытянул руку — и резко сжал пальцы в кулак.
Бабахнуло.
Нет, не так.
Взорвалось и заискрило столь громко, что на мгновение отказали и зрение, и слух. Потом до меня дошло, что вокруг нас с Кагечи появилась тонкая дрожащая плёнка вроде мыльного пузыря, которая отсекала все внешние воздействия… в том числе огненный хаос, который устроил рыжий. А когда схлынули пламя и дым, то на месте ровной белой площадки остался оплавленный кратер — и небольшой холмик там, где раньше стоял Бозза. Его я узнала только по клубам жёлтого тумана, выполняющего, видимо, те же функции, что и плёнка у Кагечи.
