— Почему бы не обратиться с этим делом к князю? — спросила Ульрика.
— И что я ему скажу? Что один незнакомец угрожал мне в моём собственном доме? Что моим охранникам чужда верность, а мой маг исчез? Сейчас князь обеспокоен более важными делами! Идёт война, и зачем ему нужны проблемы одного старика?
— Вы не выясняли, по какой причине ваши охранники не явились на службу? — спросил Феликс.
— Опять же, я отправил слуг. Некоторых не оказалось дома. В некоторых случаях, как думали слуги, в доме кто–то был, но никто не отозвался.
— Это весьма странно, — произнёс Феликс.
— Всё это дело весьма странно, господин Ягер. Именно поэтому мне нужна ваша помощь, за которую я готов щедро заплатить.
— Насколько щедро?
— Если вы уладите для меня сию проблему, я выплачу каждому из вас по сотне золотых монет и, смотря по развитию событий, дополнительную премию.
— Выглядит замечательно, — заметил Феликс, а взгляд на гномов дал ему понять, что те с ним согласны.
Торговаться начал Макс.
— За накладываемые чары и заклинания мне обычно платят отдельно от прочих гонораров.
— Я заплачу по вашим обычным расценкам в дополнение к тому, что уже упомянул.
— Отлично.
— Значит, по рукам?
Посмотрев на остальных, Феликс понял, что все готовы вписаться. Похоже, именно ему выпало задать очевидный вопрос:
— А что незнакомец хотел у вас приобрести?
— Пойдёмте, я вам покажу.
Излюбленные сокровища графа Андриева явно хорошо охранялись. Старик провёл их в середину своего особняка, а затем спустился в подвал, защищённый толстыми стенами, достойными гробницы императора. Вход в сокровищницу скрывался за рядом огромных дверей с противовесами.
— Сделано гномами, — с гордостью заметил старик.
— И защищено несколькими крайне сильными заклятьями, если я не ошибаюсь, — добавил Макс, по голосу явно впечатлённый.
— Вы не ошиблись. Эти для меня сотворил сам великий Эльтазар. Два десятилетия назад я специально привозил его из Альтдорфа. Полагаю, вы о нём знаете?
— Он был одним из моих наставников в Колледже чародеев, — нейтральным тоном ответил Макс. — Великий волшебник, но очень… консервативный.
— Вы…, кхмм, его недолюбливаете, судя по голосу.
— До того, как я покинул Колледж, у нас были некоторые разногласия.
— Его работа, на ваш взгляд, нехороша?
— Нет. Я уверен, что она превосходна. Он весьма искусный и сильный волшебник.
— Рад от вас это слышать. Но если почувствуете, что можно что–то улучшить, не постесняйтесь сообщить.
— Не постесняюсь, уверяю вас.
