– Был, – поправил он. – Или мог бы быть. Нет национальностей там, где нет наций, нет политических партий там, где только голод и смерть. Преступление против будущего не является преступлением какого-либо человека или страны. Это преступление всего человечества.
Внезапно прозвучал сигнал тревоги.
– Карлсон! – напряженно воскликнул кто-то.
САРК ПОВЕРНУЛСЯ к панелям и отрегулировал управление. Загорелся небольшой экран, на котором появился мужчина с седыми волосами и властным лицом. Его острые глаза, казалось, впились прямо в Курта.
– Как все прошло? – воскликнул Сарк. – Произошел ли сдвиг Первичного Континуума так, как ожидалось?
– Нет! Он все еще не вычисляется. Ничего хорошего. Война все еще продолжается. Континуум – полный ад.
– Я должен был догадаться, – в смятении сказал Сарк. – Я должен был дозвониться до тебя.
– В чем дело? Ты знаешь, в чем дело?
– Джонсон. Доктор Кертис Джонсон. Он здесь.
ЛИЦО КАРЛСОНА исказила ярость, с губ сорвалось проклятие.
– Неудивительно, что ситуация не складывается с ним вне Первичного Континуума. Как он оказался с вами?
– Его послал Делл. Делл умер слишком быстро. У него не было времени проинструктировать Джонсона. Я сказал ему, чего мы от него хотим.
– Вы все поняли? – резко, почти гневно, спросил Карлсон у Курта.
Курт медленно оглядел комнату и снова посмотрел в лицо своему собеседнику. Понял ли? Если они отправят его обратно, позволят ему вернуться, сможет ли он когда-нибудь быть уверен, что он не стал свидетелем кошмара в этом призрачном мире снов?
Да, он мог быть уверен. Он видел разрушенный город таким, каким, как он знал, он мог бы быть, – и был бы, если кто-то не помешает этому. Он видел линию на дисплее, настроенную на крошечный приток Первичного Континуума, которая была жизнью доктора Делла, видел, как она остановилась, умерев, как и Делл.
Он также мог поверить, что недалеко от Атомграда была маленькая ферма, помидор с которой на столе ученого был более мощным, чем бомбы в арсенале.
– Я понимаю, – ответил он. – Могу я теперь вернуться?
Сарк вложил ему в руки лист бумаги.
– Вот список новых имен. Вы найдете перечень процедур и записи Делла в его столе на ферме. Не стоит недооценивать важность вашей работы. Вы видели, что Первичный Континуум не может быть правильно вычислен, когда вы вышли из него. Вы исправите это.
– С этого момента вашим единственным контактом с нами станет Браун, который будет приводить автоцистерну раз в год. Вы знаете, что делать. Вы сами по себе.
