– Что-что-что происходит? – закудахтала бабуля, прикрыла дверь и ходко потрусила за нами. Мы как раз пытались открыть ссохшиеся створки окна, как она зашла на кухню. – Ну-ка расскажите, а то не выпущу.
– Марику кормильцем хотят сделать, – пропыхтел Марк. – Можно мы стекло разобьем?
– Не надо разбивать, – баба Маня рванула вперед, телом защищая свое имущество. – Здесь секрет небольшой есть.
Секрет и впрямь был, устранился с помощью бабулиных рук, и мы выскочили в окно. Сумку следом выбросила баба Маня, чуть не прибив ею Марка, но мы не обиделись, а побежали в сторону гаражей, чтобы не встретиться с Остином, когда он, обнаружив мое отсутствие, окажется на дороге.
Было только одно место на свете, где мы могли спрятаться хотя бы на время, – старый дом двоюродной бабушки Марка, который находился в деревне за шестьдесят километров от города. Бабуля уже давно жила у дочери в городе, но вся ее родня знала, где лежат ключи, вдруг пригодится.
Нам очень повезло: в гаражах мы встретили соседа, который и вывез нас на трассу. Что наговорил ему Марк – не знаю, сама я тряслась в сторонке, уверенная, что вот-вот из-за угла вырулит Остин. У меня не было сомнений, что после поимки любезное отношение вампиров тут же сменится на что-то очень для меня неприятное и, скорее всего, смертельное для Марка, поэтому, когда мы достигли домика, я даже не поверила своему счастью.
Дом ожидаемо оказался запущенным. Трава не просто выросла, она захватила участок и позиций своих сдавать не собиралась. Над калиткой с низким заборчиком нависали заросли дикого винограда, старые скрюченные деревья обтянули плетущиеся растения с мелкими цветами, и огромные сухие сорняки, торчащие из земли, как коряги, доходили мне до груди. До двери мы добрались исцарапанные, измученные войной с растительным войском, но радостные, что наконец-то сможем отдохнуть.
В доме, естественно, стоял толстый слой пыли, не было ни крошки еды, а за водой Марк отправился к колодцу, но такие «роскошные» условия все равно терпеть мы собирались недолго. Перво-наперво нужно было решить, как поступать дальше и куда можно двинуться, чтобы вампиры даже не предположили, в какой стороне нас искать. Пока же я стряхнула пыль с дивана в единственной комнате и прилегла отдохнуть. Когда Марк принес воды, мы умылись и решили поговорить.
– Ну рассказывай, – Марк сел прямо на пол и смотрел на меня снизу вверх. – Что вообще случилось?
Я в подробностях описала все, что происходило со мной в последние дни, и муж так внимательно слушал, проявлял участие, какого давно уже не было, что на несколько мгновений вновь почувствовала себя школьницей. Но тут же накрыло осознанием того, что меня ищут вампиры, и приятное ощущение пропало, как и не бывало.
