- Я и не пробирался. Я всегда здесь, - пожал плечами парень, при этом не отрывая взгляда от меня, словно изучал, пытаясь запомнить каждую деталь. - Извини, что напугал. Я не хотел. Правда.
- Идем, познакомишься с моими друзьями, - смягчилась я от его тона. - Обещаю, мы не будем устраивать пьянки и оргии. Ну, разве что чуть-чуть, - хихикнула и протянула руку Лео.
- Боюсь, это невозможно, - холодно ответил тот.
- Не будь таким упрямым! И еще хочу поблагодарить тебя за то, что ты так преобразил особняк этой ночью, украсил тут все...
- Не я тому причина, а ты... - загадочно протянул Лео и резко замолчал, будто обрубив себя на полуслове.
Я с подозрением прищурила глаза, нахмурилась и набрала в легкие побольше воздуха, собираясь высказать негостеприимному хозяину все свои возмущения.
- С кем ты разговариваешь? - забежала в кухню радостная Элис, переводя на себя мое внимание.
- О, познакомься, это... - когда я повернулась, в кухне уже никого не было. - Знаешь, я здесь встретила Лео - хозяйского сына.
- Мистер Джонс одинок. У него нет детей, и вообще никого нет... - ошарашила своим заявлением подруга...
Глава 8
Предновогодние дни проходили в праздничной суете. Мы веселились, общались, подолгу сидели у камина с настольными играми, днем гуляли по лесу, лепили снеговиков, пару раз выезжали в близ лежащий город за покупками, а по ночам рассказывали друг другу страшные истории. За этими незамысловатыми занятиями время летело незаметно.
Лео больше не появлялся в особняке, и я уж было начала думать, что он - лишь плод моего больного воображения. Я больше не говорила с Элис об этом странном парне и вообще не упоминала его при однокурсниках. Вдруг сочтут меня сумасшедшей.
Но при этом никак не могла заставить себя перестать думать о Лео. Его красивое, серьезное и немного печальное лицо то и дело всплывало перед моими глазами.
"Кто же ты, Лео?" - прошептала, сидя у камина и наблюдая, как языки пламени облизывают поленья, кружась в чарующем танце.
- Кристен, ты с нами? - вырвал меня из раздумий Джек, однокурсник и близкий друг Майкла.
- Куда? - поморщилась недовольно, чуя подвох.
- За рождественским деревом! - в глазах Джека плескалось такое счастье, будто он выиграл джекпот. - Майкл предложил срубить небольшую ель в лесу и нарядить. Новый год по всем традициям встретим!
- Нет, я останусь здесь. Мне нездоровится, - соврала я.
На самом деле я просто не хотела участвовать в затее, предложенной Майклом. Все эти дни в особняке он не отходил от меня ни на шаг, пытаясь любыми способами добиться моего расположения. Но ни один из них не возымел успеха. Похоже, ничто не способно было перекрыть предательство.
