Я лежала, замерев, слушая, как бьется его сердце.
Так удивительно.
Ему было хорошо, и хорошо именно со мной, он не отпускал…
До сих пор не знаю – счастье мое, что все было именно так, или наоборот. Потому что потом, каждый раз, я вспоминала его. Когда клиенты били меня, унижали, вытирали об меня ноги. Когда меня тошнило от их пьяных рож и потных рук. Когда мной грубо пользовались, а, получив свое, мгновенно отбрасывали, словно тряпку.
Но я уже знала, что бывает иначе.
Иногда казалось, если бы не знала – было бы проще. Принять, смириться, решить, что так и должно быть всегда. Что только так.
Безумно завидовала потом его будущей жене… когда не знала кто он, и кто она. Его свадьба… смешно! О его свадьбе говорил весь город, писали все газеты, столько шума вокруг. Но мне даже в голову не могло прийти, что это он, тот самый переодетый мальчишка, китобоец. Рикхард Альберик Вальдбери, наследник престола. Что белобрысый парень – Лангер Лютхард, будущий герцог Давера, будущий хитрый политик и меценат. Что невеста – принцесса… и что принцесса ненамного счастливее меня.
Я не знала, что нечему там завидовать.
Я просто лежала, прижавшись щекой к его груди, боясь даже пошевелиться, даже вздохнуть. Спугнуть мгновение тишины.
Потом я думала много раз, что если бы он и правда был моряком, все могло бы быть иначе. Он мог бы прийти снова. Мог бы влюбиться. Ведь что-то было… мелькнула искра. Я могла бы с ним сбежать. Мы могли бы пожениться и быть счастливы.
Такие глупые девичьи мечты.
Мне просто нужно было за что-то уцепиться, о чем-то мечтать. Мой прекрасный принц… я ведь не знала, что он принц на самом деле.
Я всегда так хотела узнать – затронуло ли тогда хоть что-то его сердце? Или это только я все напридумывала себе? А он был просто мил и вежлив…
Я мечтала, что он вернется. Долгие годы мечтала о нем.
Нет, он ничего мне не обещал.
Он мягко, но так явно дал понять, что игра закончена, и продолжения не будет.
Ему не нужно никакое продолжение. Он получил свое. То, за что заплатил.
Я только почувствовала, как он вздохнул. Потом потянулся, коснулся губами моего лба.
– Мне пора идти, княжна.
Я быстро села, чтобы не мешать ему.
Он тоже. Слез с кровати, чуть взъерошил волосы. Кривовато ухмыльнулся. Подобрал свои штаны с пола. Я все сидела вот так, смотрела, как он одевается… Ныло в груди.
В тот момент мне даже не верилось, что он просто уйдет. По крайней мере, пообещает заглянуть снова.
Мне показалось…
– Я не княжна, – мой голос дрогнул, словно это последняя надежда… не знаю на что.
