Он шагнул ко мне ближе, почти касаясь.
– От тебя пахнет так, словно пираты держали тебя в трюме с рыбой, – сказал он.
– Так и было!
– Не сомневаюсь, – сказал он, убрал прядку волос с моего лба. – Но ты все равно красивая.
– Я… – а вот тут я растерялась, даже покраснела.
– «Отважный», – сказал он. – Судно, на котором я служу: «Отважный».
– Это китобоец, – сказала я. – Только один «Отважный» у нас в порту. Команда пятнадцать человек, за последние полгода только мелочь, никакой приличной добычи, они сидят на мели. И у них нет денег на то, чтобы пахнуть розами.
Парень улыбнулся весело, ему нравилась эта игра. Положил ладони на мою талию, чуть привлек к себе.
– В Мироке пять независимых княжеств. И нет ни одной княжны твоего возраста. Я уж не говорю о том, что таких курносых и конопатых мироек не бывает.
– Я пошла в мать, – сказала я. – И вообще я незаконнорожденная. Но отец всегда любил и признал меня.
– Хм, – он смотрел мне в глаза и… брезгливость точно исчезала без следа, остался лишь живой интерес. – Я нанялся на «Отважный» сегодня утром. Решил сбежать из дома и отправиться навстречу приключениям. Розы еще не выветрились.
– Недалеко ты сбежал, если у тебя завтра свадьба.
– Мы уже на «ты»?
– Княжна и китобоец?
Он засмеялся.
– Вы правы, ваша светлость! Разрешите поцеловать вас?
– А если нет?
– Я ведь уже заплатил.
Он улыбался, весело и беспечно. Но в голосе скользнуло что-то такое… этот парень не привык, что ему отказывают. Никогда. Он поддержит игру, но не примет отказ. И не забудет напомнить о том, чтобы я не заигрывалась слишком сильно.
Одна его ладонь на моей пояснице, прижимает. Другая – поглаживает спину. Я чувствую, как сквозь тонкую ткань его пальцы прощупывают все мои позвонки, один за другим… я тощая, неуклюжая… лопатки выпирают.
– Пираты плохо кормили тебя? – он наклонился ближе, почти к моему виску. Чуть коснулся кожи губами.
Теплые пальцы и теплые губы.
Я так и не нашла, что сказать. Сердце вдруг ухнуло и отчаянно забилось.
– Я сниму с тебя платье, – сказал он, и это не вопрос, а просто объявление намерений. – Никогда не видел мирокской княжны без одежды.
– А в одежде? – тихо спросила я, голос вдруг сел. Вот сейчас все и будет.
– В одежде – видел, – спокойно сказал он. – Некоторые весьма недурны.
Я даже не усомнилась, он видел, и это действительно так.
Все еще обнимая меня, принялся расстегивать пуговички сзади на моем платье.
– Тогда я тоже с тебя что-нибудь сниму.
Потянула ремень на его брюках. Он не сопротивлялся. Хорошо. У меня, конечно, нет опыта, но я не боюсь. Не его, уж точно. Не сейчас.
