– Парикмахера? Ей? – удивился белобрысый. Он смотрел на меня, словно на вылезшую из помойки крысу.
– Да, – сказал Рикхард.
– И кто она? Эта… хм, леди…
– Леди Мэрион, – сказал Рикхард. – Можешь считать, моя любовница.
– Твоя кто? Из какой подворотни ты вытащил это чудовище?
– Это не твое дело, Лан.
Голос Рикхарда резанул таким холодом, что это Лан… лорд Лангер, герцог Давера, подал губы, прищурился, глядя на него.
– Хорошо, – он пожал плечами. – Ты всегда умел удивлять. Я как раз собирался ужинать, составишь компанию? А то после Галендара все никак в спокойной обстановке тебя поймать не могу. И твою… хм, леди, я тоже приглашаю, раз она теперь моя гостья.
Его это забавляло, лорд Лангер театрально поклонился мне.
– Думаю, Мэрион устала, ей лучше пойти отдохнуть, – сказал Рикхард.
И вот кто меня за язык тянул?
– Я не устала, – сказала я. – Благодарю вас, милорд.
Главное, не пытаться делать никаких реверансов, а то как корова на балу. Я та, кто я есть, не нужно стоить из себя леди… Зачем влезла – сложно сказать. Но раз уж меня втянули, привезли сюда, лучше присмотреться. И мне хотелось увидеть Рикхарда чуть со стороны, понять, что он за человек и чего мне ждать дальше. Я понимала, что на ужине с герцогом и императором я буду выступать в роли дрессированной обезьянки… и было страшно.
Я видела, как Рикхард колебался.
Мне даже показалось, он пожалел, что притащил меня сюда. Но отступать поздно.
* * *
За столом окончательно пожалела, что вообще раскрыла рот. Отправилась бы сейчас в отдельную тихую комнату. Может быть, мне бы даже повезло и предложили бы ванну. И ужин попроще.
Потому что это…
Поняла, что не могу это есть. То есть, вообще ничего есть не могу, кусок в горло не лезет. Четыре золоченые вилки передо мной – разной формы, на конце каждой изящный финифтевый медальон… две ложки, три ножа. Я даже представить себе не могла, что делать со всем этим великолепием.
Незабудки на тончайшем фарфоре. Искрящийся хрусталь.
Зачем я здесь?
Даже слуги, подающие еду, поглядывают на меня с таким высокомерием…
Рикхард и лорд Лангер говорили о чем-то своем, непонятных мне людях, каких-то делах. Только лорд Лангер иногда поглядывал с интересом, и это…
Смущало, да.
Я не понимала, как себя вести.
Дома я была на своей территории, там всегда четко обозначены правила и роли. Если ты пришел в бордель, будь хоть простой рыбак, хоть император, но от меня требуется только одно. Здесь же…
Рикхард тоже, казалось, не понимал, что я здесь делаю, и сам предпочитал делать вид, что меня нет.
