Эрайза поставили на колени прямо посреди двора. Рядом с ним поставили семь уцелевших игроков из рейда. Ещё двух девушек грубо утащили вглубь форта. Парней оставили во дворе. Всем связали руки и заткнули рты тряпками.
Такие меры предосторожности использовались как с целью деморализовать, так и защититься от внезапной выходки. Для использования умения требовалось два условия: словесная команда и определённый жест. Оружие служило вспомогательным фактором, сильно усиливающее либо урон, либо сам эффект от заклинания.
Эрайз, сидя на коленях, смотрел в землю. Частичка разума упорно пыталась найти выход, но здравый смысл подсказывал, что всё тщетно. Их меньше. Они связаны. Уцелевших врагов Эрайз насчитал больше двадцати.
«Чего они тянут?» — недовольно подумал он. Лучше быстрый конец, чем мучительное ожидание неизвестного. «Невозвращенцы» плотным кольцом окружили их и тихо переговаривались друг с другом. Игрок с ником Череп со скуки взял с земли камень и кинул им в голову Аларда. Камень попал в висок. По щеке побежали капли крови.
— Ты чего, идиот? — шикнул на него стоящий рядом лучник с ником Керпул. — Тебе чего сказали, не трогать их до прихода старшого.
Череп удивлённо посмотрел на Керпула.
— Да лан те, чё с ним будет-то? Боли особо нет, а мне весело.
Керпул покачал головой и с тревогой посмотрел на главного безмятежного мага. Тот либо не заметил выходки Черепа, либо предпочёл оставить её без внимания.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Эрайз начал думать, что их решили специально подольше помучить перед смертью, эмоционально измотав. Когда время, проведённое на коленях, подошло к получасу, ведущая вглубь форта дверь открылась. Эрайз осторожно повернул голову. Если бы не местами тревожные, местами полные уважения взгляды «Невозвращенцев», он бы никогда не подумал, что это их старшой. Высокий, под два метра ростом, но худой настолько, что напоминал ходячую спичку. Казалось, его можно взять на руки и просто сломать пополам. На тоненьких ножках он двигался уверенно, но на мгновения проскакивала некоторая неловкость. Остановившись в нескольких метрах от Эрайза, он внимательно оглядел пленных с не предвещающим ничего хорошего прищуром.
— Стул, — властно приказал он.
Один из невозвращенцев спешно взял стул, одиноко стоящий возле небольшой постройки. Старшой вальяжно уселся на него и пригладил редкие светлые волосы. Присмотревшись к нему, Эрайз смог прочитать ник Болн.
— Надо же, сам Эрайз решил заглянуть к нам в гости, — сказал Болн. Его голос показался Эрайзу очень странным, и в какой-то мере пугающим. В голосе причудливо переплетались спокойствие, равнодушие и жестокость.
