Хрустальное сердце Тронхейма | страница 29



— Сначала пусть принесет этот язык! — усмехнулась Изурн.

— Да хватит болтать! — пора было начинать испытание, пока во мне еще не растаяла храбрость.

Самым трудным оказалось перебороть себя, когда я погружалась в теплую, вонючую воду. Ужас! Лучше не думать о том, что меня ждет в следующий раз на испытании. Уверена, мне придумают какую-нибудь гадость похуже!

Доплыв до середины озера, где находилось гнездо, я прочла слова заклинания, которое подготовила ранее, чтобы увеличить время задержки дыхания, и, набрав в рот воздуха, нырнула под воду.

Она была такая мутная, что толком ничего не разглядеть. Как найти тварь в таких условиях? Я искала среди тины и стеблей камышей белые сверкающие точки глаз. Но мне следовало плыть вниз, к самому дну, сверху для водяного было лишком светло.

Я взялась за амулет и подумала: «Звезда души — магическое облако!». Чтобы тварь не смогла меня подловить, защитила себя туманным ореолом, от него шло небольшое свечение, позволяющее хоть что-то рассмотреть в этой тьме и заодно привлечь к себе внимание хозяина местных вод.

Оказавшись на зыбком песчаном дне, я пришла в ужас. Было ощущение, словно я на заброшенном кладбище для скота. Вокруг лежали останки людей и животных, поросшие зеленой плесенью. Сколько же живых существ он погубил, и местный народ не нашел способа избавиться от этой гниды?

Тело покалывало от холода, сковывая движения, и пока приходила в себя от увиденного, я почувствовала всем нутром, как что-то подплыло сзади. В мгновение ока на моей шее оказались тугие ленты из бурых водорослей, и тварь, тут же затянув их, начала меня душить. От неожиданного нападения я запаниковала, не могла даже развернуться к водяному. Из последних сил ухватилась руками за водоросли. Разорвать их было тяжело, слишком толстые, и я пыталась немного ослабить удавку.

Неужели вот так и умру позорно, задушенная водяным?

Буду лежать на дне этого озера еще одной кучкой костей, поросшей тиной? Ну уж нет! Меня не так просто убить, я точно не умру такой смертью.

Я собралась с мыслями. Ленты из водорослей все сильнее стягивали шею. Отогнала все страхи, твари это было на руку. Из последних сил сделала рывок и развернулась, шею обожгло болью, но я почти не обратила на это внимания.

Тварь, что находилось передо мной, была куда страшнее. Большие белесые глаза на уродливой морщинистой морде, темные и редкие патлы волос, длинные худые руки и ноги, и большой живот, доходивший до острых колен существа.