Он уверенно шагал по проходу. Король провёл по кудряшкам чёрных волос, стараясь их пригладить.
За ним чуть отставая следовал юноша. Слишком молодой на вид. Сколько ему? Восемнадцать, девятнадцать? Внешне полная копия отца. Юстав Четвёртый, даже имя как у отца. И лицом, и телом, и одеянием. Я знала, что этот чёрный плащ предназначался отслужившим людям, тем, кто стоял на страже границ, тем кто воевал за земли, его заслуживали и гордо носили драконы, которые рисковали жизнью за свою нацию, но почему он нацепил его? Он слишком молод чтобы носить такое отличие как плащ.
Но всё же различия в них я нашла. Хоть внешне он и был копией отца, но эмоции он пока не умел прятать или не хотел. Надменность, жажда противостояния, решение что всё здесь принадлежит ему заставили меня почувствовать нарастающее неприятие. Юнец, думающий, что он мужчина.
Король Чёрных драконов имел трёх сыновей, как мне было известно. Самый старший давно женился на одной из драконниц и растил детей во дворце, никогда не покидая своей страны, на случай вторжений. Второй сын был самым загадочным, он хоть и существовал, но его никто никогда не видел. А третий сейчас находился здесь в роли жениха. Сейчас он слегка учтиво кивал людям здоровавшимися с ним.
А что они вообще тут делают? Жених по обыкновению появлялся к концу отбора, тыкал в невесту и говорил, что вот она, кого я выбираю. И уводя её, больше никогда не возвращался, на его месте, на следующий год, оказывался другой жених.
— Каждая из претенденток отбора должна посвятить свой первый танец жениху и станцевать с ним. — Объявили в пространство.
Все зашумели. Музыканты поменяли репертуар и теперь играли мелодичную, приятную слуху, музыку.
Я видела, как сёстры Ритт, чуть ли не бегом, направились к принцу. А он уже в это время отплясывал с одной из девушек.
Помимо короля и принца из края Чёрных драконов приехала большая делегация и стражники, которым нужно следить за тем, чтобы отбор не был сорван со стороны Империи. Они рассыпались по всему залу, начали общаться с нашими людьми. Учтиво, приветливо. От всех многочисленных драконов их отличала форма: синий сюртук с бежевыми брюками и черными сапогами до голенища.
Шёл третий час балла. Почему-то, сама не знаю почему, я пару раз увиливала от танца с женихом. Я видела его ещё издалека. Ловила на себе его любознательный взгляд и мне совершенно не хотелось с ним танцевать, поэтому я ужом ускользала из его рук.
