Полина вжалась в колонну, судорожно пытаясь найти мужчину взглядом. Когда, наконец, заметила – обомлела. Это был король. Она узнала его не только по медальону, свисавшему с шеи. Этот жёсткий чеканный профиль прочно врезался ей в память. Вот только не хватало, чтобы Его Величество увидел невесту своего Советника посреди ночи в неглиже неизвестно где.
Он подходил всё ближе. Какое счастье, что он совершенно не смотрел по сторонам. Как и тогда, когда Поля увидела его в первый раз, – был предельно сосредоточен. Наверно, голова забита важными думами. Государственные заботы?
Сердце и так прыгало в груди трусливым зайцем, а тут ещё к звукам шагов короля добавились шаркающие звуки чьих-то неторопливых шагов. Полина принялась рыскать глазами и заметила, как с противоположного конца зала навстречу Его Величеству приближался старец. Убелённая сединой голова и длинная борода контрастировали с расшитой позолотой красной мантией.
Полина не знала, куда прятаться. Вжималась в колонну, но прекрасно понимала, что вот-вот её заметит или один или второй. Чёрт! А ведь её тоненькая сорочка – это ещё не самая основная проблема. У неё на пальце нет обручального кольца. Кажется, сейчас разразится крупный скандал...
Глава 10. Храм Красных Светил
На стол Его Величества лёг очередной документ. Обмакнув перо в чернильницу, король завизировал его привычным быстрым росчерком: «Я, Рональд IV, король Великой Ластвандии, повелеваю надлежаще исполнить вышеизложенные распоряжения».
Советник Тайлер дождался, пока чернила просохнут, и препроводил бумаги в кожаную папку.
– Ваше Величество, могу я быть свободен? На сегодня это последний документ.
– Ступай, – отпустил его Рональд, хотя у него и было несколько вопросов к своему Советнику. Однако этот разговор подождёт. Сначала нужно разрешить более насущную проблему.
Как только Тайлер вышел, Рональд заперся в своём кабинете, предупредив секретаря, чтобы никто не смел беспокоить до утра.
– У меня важные дела.
Он не стал медлить. Опустил тяжёлые занавеси на окне, и подошёл к камину. Словно верные стражи по бокам каменной кладки замерли два медных волка. Красный волк – символ королевского рода. Но эти медные изваяния были здесь не только в качестве символического знака королевской власти – камин служил тайным ходом, соединявшим кабинет короля с главным храмом королевства.
Рональд развернул головы волков так, чтобы один смотрел в сторону Западного, а второй в сторону Восточного Красного Светила. Пламя в камине мгновенно погасло. Древний механизм пришёл в движение. Каменная кладка бесшумно разошлась в стороны, открывая проход в узкий коридор.
