- Во сколько? - осведомился Иван, хотя ему идея встречи на свежем воздухе не понравилась.
- Ровно в восемь.
- Ровно в восемь на кольце повторил он. - Тогда спокойной ночи.
С утра можно было порепетировать вволю, пообедать, отнести в ремонт башмаки, постирать бельишко. И заняться бархатной книгой - кольца-вертушки капризничают, нужно проверить все схемы комбинаций и скорректировать планы.
Пунктуальность пригнала Ивана на автобусное кольцо минут за двадцать до срока. Он бродил, перекидывая пакет из руки в руку. Мэгги в наушниках бормотал человеческим голосом по-латыни, потому что Иван зарядил его органной мессой.
А ведь Майя могла и не прийти. Он простоит тут на ветру еще час и два, а она не придет. Иван немедленно дал себе слово - в таком случае вывалить проклятые апельсины в ближайший мусорный контейнер, чтобы не тащить обратно увесистое свидетельство своего унижения.
Майя подошла неожиданно.
- Ваше счастье, что из моего окна видно кольцо, - сказала она. - Я глазам не поверила.
- Здравствуйте, - мрачно приветствовал ее Иван. - Я уже полчаса тут торчу.
- Чушь какая-то, - проворчала Майя. - Как вы до этого додумались?
- Вот, образовались апельсины, - объяснил он, уже и сам не понимая, как додумался. - Да еще время не рассчитал. Холодрыга тут у вас. Мне бы хоть чаю горячего.
- Ну, чай... - Майя вздохнула. - Чай - порождение гуманизма. Пошли...
В ее маленькой квартирке на пятом этаже был безупречный порядок. Ивану стало неловко за свою неуютную гостиничную роскошь, куда можно ворваться, не вытирая ног. Но мужские шлепанцы в прихожей ему не понравились. Они означали незримое присутствие другого человека.
Майя сняла шубку и осталась в халате со всякими излишествами кружевами и золотистыми полосками. Грима на лице не было, а волосы она собрала в простой узел.
Иван пошел вдоль стен - изучая самодельные гобелены, книжные полки, коллекцию кактусов на подоконнике.
- Сейчас поставлю чай, - сказала Майя. - Осторожно, не уколитесь. У него иголки с крючьями, вытаскивать - морока.
- Я думал, у вас иначе, - признался Иван. - Ну, этот, как его... художественный беспорядок.
- И он тоже бывает - когда всерьез работаю. Ну, вы смотрите книги, а я - на кухню, там у меня как раз тресковое филе оттаяло.
- Я помогу, - и Иван пошел за ней следом.
Его послали с ведром к мусоропроводу. Потом он разгибал покривившийся зубчик вилки. И эта скромная деятельность доставляла ему огромное удовольствие. Пока не послали в ванную мыть руки.
