Мы легонько чокнулись.
Выпивая напиток, эльф не сводил с меня внимательных дивных глаз. И что он на моем лице увидел?
Я кашлянула.
— Если продолжишь так рьяно прожигать во мне дыру, то рискуешь остаться без горячего ужина.
Эльф загадочно улыбнулся, но внимание ослабил.
— Ты права, это как минимум неуважительно к тому труду, что ты в него вложила.
— Только не думай, что для тебя так старалась, вернее, все так, но только чисто из меркантильных соображений. Чем быстрее ты окрепнешь, тем скорее мы сможем покинуть замок.
— Жду не дождусь! — сладким голосом произнес он. — И мне приятно, что ты думала обо мне.
— Пф-ф…
Хотела осадить себялюбца, но ограничилась презрительным фырканьем. Этот эльф как-то извращенно принимал все мои действия. Низкой самооценкой он не страдал. И черт с ним! Как только окажемся за пределами замка, я выполню часть своей сделки — отдам чешуйку — и наши пути разойдутся.
Мы стали есть.
Я ловила на себе задумчивые взгляды эльфа, но решила, что за просмотр денег не берут, поэтому продолжала невозмутимо отправлять в рот кусочки пищи.
И постепенно, даже не поняла, как это произошло, но мы разговорились. Сказывался, наверное, дефицит общения.
Эльф сумел проломить между нами тонкую стену отчуждения, в этом он оказался проворлив и красноречив. Увлек меня своими сказочными рассказами о внешнем мире, и мне еще сильнее захотелось уйти с ним.
Он поведал, откуда родом, ярко, живо и с любовью описал свой дом. Что в его стране Салериании царят вечная весна и благоденствие, и что мне там очень понравится, когда увижу все своими глазами.
Мы ели, пили вино, и я не заметила, как на землю опустились сумерки.
Очнулась, когда эльф щелчком пальцев зажег свечи.
Голова приятно кружилась от выпитого, а мягкая улыбка эльфа заставляла улыбаться ему в ответ.
— Как ты сделала это? — вдруг спросил Дариаль, лаская своими бархатными зелеными глазами. На какой-то миг мне показалось, что в них зажглись золотые искорки.
Он произнес это так, словно намекал, что я его околдовала.
Я моргнула, и очарование исчезло.
— Ты о чем?
— Приручила дракона.
— А, ты об этом. Ну, у нас выбора не оказалось. Две одинокие души, запертые в ограниченном пространстве…
Тут я перевела плавающий взгляд и увидела на полу две пустые бутылки. Надо же, не заметила, что мы так долго болтали.
Я сладко зевнула и тут же прикрыла рот. Эльф усмехнулся. Еще немного — и усну прямо здесь, в башне, а мне не стоит так доверять незнакомцу.
— Пожалуй, на сегодня достаточно, — сказала я, поднимаясь.
