Четверо ускорителей были действительно одного с ним роста и темноглазые, в отличие от производителей. Если производители были крупны и массивны, с мощными мышцами и бычьими шеями, то ускорители, напротив, стройны и даже изящны. Лица у них, как на подбор, были тонкие и одухотворенные.
Собственно, Артем не совсем соответствовал ускорительскому типу. Он был немного шире в кости, да и лицо у него было лицом взрослого мужика, а не вечного мальчика. Но захватившая его банда остолопов сделала стойку на рост и темную масть.
- Здесь ужином кормят? - спросил Артем. - Мы с подругой и перекусить не успели.
- Кормили перед закатом, - ответили ему. - Но если заплатить надзирателю, он принесет. У тебя монеты есть?
- Все мои монеты остались наверху, - сказал Артем. - А откуда берете монеты вы?
- Ничего себе вопрос! - развеселились игроки. - Вот Брунни за вызов имеет по сорок-пятьдесят монет, смотря как постарается. Тридцать отдает тошнотворному Маргитте. Остальное - себе. За хороший ужин с флягой пива на всю компанию надзиратель берет монету. Суди сам. Правда, вызовов стало поменьше - вольные женщины не выдерживают и бегут в лагеря. А те, которые заключили брачные договоры, боятся...
Тут Артем все понял.
- Значит, вот как зарабатываете? - спросил он. - Неплохо, неплохо... А сколько вам платят за опыты?
- Какие опыты?
- Опыты с доброволицами.
- А-а, свод тайных знаний! - тут вся команда дружно расхохоталась, и даже те ускорители, что проснулись от этого громового хохота, сразу к нему присоединились.
- Скажи, брат, - обратился к Артему тот ускоритель, которого назвали Брунни, - слышал ли ты когда-нибудь в лагерях про этот свод? Все мы выросли и кое-чему учились в лагерях. Тебя кто-нибудь обучал знаниям из этого тайного свода?
- Никогда! - честно ответил Артем.
- Ну и нас не обучали. Но мы попались. И мы дружно отказываемся выдавать эти знания. Нас кормят, поят, уговаривают, иногда угрожают. Но никакого вреда нам тошнотворный Маргитта не причинит. Болотный дух еще не лишил его разума, чтобы он засыпал колодец, из которого черпают пиво.
Артем вспомнил земную пословицу о курице, несущей золотые яйца.
- А если вы дружно скажете, что никакого свода тайных знаний не существует? - спросил Артем.
- Послушай, ты видел когда-нибудь ускорителя-дурака? - ответили ему вопросом на вопрос.
- Не приходилось, - опять же честно признался Артем.
- Ну так с какой же стати нам засыпать колодец с пивом? Если женщины считают, что мы пускаем в ход тайные знания и за это надо платить, - пусть так считают. Разубеждать их никто не собирается.
