Но жизнь умеет бить по больному.
Я отчетливо вспомнила, как тем утром отец схватил меня за крылья. Как не позволил выпрыгнуть в окно. Как с грудным рычанием потянул на себя и ядовито произнес прямо в лицо:
— Хватит! Наигралась, Саанирэйсэ.
Я кричала. Вырывалась. Владыка тащил меня за собой вплоть до пыточных комнат по длинным коридорам, балконам, лестницам. Были слезы, мольба, уговоры. В тот момент я не замечала попадающуюся нам на пути прислугу и не видела подданных из-за застилающей глаза мокрой пелены. Мое личное горе никого не волновало. Именно тогда я стала непослушной девчонкой, которая отказывалась принять свою судьбу, поведением позорила наш род, смела противиться приказу и показывала окружающим слабость.
Мои близкие более стойко перенесли обрезание. Однако у них оно проходило в раннем возрасте, когда ребенок толком ничего не понимал и еще не успел распробовать вкус настоящей свободы. Наверное, поэтому я до исцарапанных в кровь пальцев цеплялась за косяки дверей, уговаривала отца отказаться от подобной затеи, обещала найти другой выход. Вот только Олгор оставался непреклонен. Ведь у высшего демона не появятся потоки силы, если не отрезать крылья. Ведь мне не стать владычицей Асмуара, если из-за непомерного желания летать не смогу подпитать подвижные земли своей энергией и не уберегу их от исчезновения. Все просто! Теряешь одно, но получаешь другое. Лишаешься свободы, однако приобретаешь невероятные способности, не доступные обычным демонам.
— Ты дочь Младшего бога! — воскликнул отец и резанул по основанию крыльев.
Истошный крик заполнил замок. Я оглохла на миг. Разум пронзила такая боль, что перед глазами заплясали белые пятна и мелькнула мысль о последних мгновениях моей жизни.
Это было…
Адриан положил ладонь мне на щеку, вытаскивая из неприятных воспоминаний. Я давно строго настрого запретила себе думать о том моменте. Затолкала роковое утро в тайник и заперла на кучу замков. Не смирилась, но приняла изменения в своей жизни и готова была во что бы то ни стало идти до победного конца. Ведь обратного пути нет. Крыльев уже не вернуть.
— Выговорись, — попытался приободрить меня человек. — Я все равно убью тебя на рассвете. Попользуюсь, как вещью, и убью.
— Не сможешь, — воспряла я духом. Почему-то эти слова подействовали лучше, чем обычное утешение. Не залечили рану, однако помогли ей немного затянуться. — Я быстрее вырву твое сердце, и ты не успеешь дотянуться до этого клинка.
