Яоши:
— Так, погоди, — уже серьезнее сказала Тай Жень, но прижиматься ко мне не перестала. — Погоди… хм. Знаешь, мандарин возле дома выбрала я. Мне, дуре, лень было далеко идти, да и страшновато… Ян сначала настаивал, чтобы мы попробовали на одном из вон тех деревьев. — Она махнула рукой в сторону опоясывающей побережье зеленой полосы. — Там тоже какие-то массивы есть? Защитные? — Не знаю, как она это сделала, но, изогнувшись в моих руках, девушка с внезапной ловкостью выдернула у себя из-под халата едва пискнувшего поссума и, жестко держа его за шкирку, вгляделась в обреченно повисшую тушку.
— Ты его защищаешь? — Почему-то стало обидно и немного больно. — Что, уже успел запасть в душу?
Но тем не менее крыса я перехватил, недовольно сжимая тощее тельце двумя пальцами. Нечего ему резвиться в руках моей женщины.
— Я не хочу, чтобы мучили невиновного, но и подвергать нас всех опасности не собираюсь. — Тай Жень повернулась к присевшему в сторонке райдзю и велела: — Принеси клетку, ты сможешь быстро заскочить и выскочить, чтобы рухнувшей крышей не придавило. И кажется, вы что-то рассказывали о талисманах правды?
— Они на него не действуют. Да и нет среди нас полноценных заклинателей. Кроме него, — вяло буркнул я, покачивая безвольную тушку из стороны в сторону. — Я не доучился, хотя совсем немного, но…
— У него вроде ядро разрушено — или соврал?
— Нет, не соврал. Потому он тебя и подтолкнул свои силы вложить. Еще неизвестно, что он там на талисмане нарисовал, гаденыш. — Злость и испуг медленно отступали, но на мохнатую тварь я по-прежнему даже взглянуть без отвращения и ярости не мог.
— Вы все равно мне не поверите, — внезапно вступил в диалог поссум, нервно перебирая лапами по животу, — потому… заберите сяо-сяо, ему это слышать необязательно. — Крыс вытащил из кармана уже покрытую шерсткой креветку и протянул ее хранительнице. Маленькое пушистое существо со слезами на глазах протягивало девушке еще более крохотное и беззащитное. Детеныш в его лапках, почувствовав холод, тоже тоненько и тревожно запищал.
Вот же! Специально на жалость давит! Я сейчас без всякого суда и следствия скормлю его океаническим кальмарам! Зар-р-раза такая! Диверсант гуев!
Но Тай Жень прониклась, вздохнула и отчего-то виновато опустила глаза. Потом вскинулась, тревожно разглядывая креветку:
— Погоди ты, жертва произвола, не выступай. Спрячь ребенка, не морозь. А-Инь, давай проверим? Вот! — И вытащила из кармана бумажку с аккуратно нарисованным талисманом. — Их два совершенно одинаковых было, и я сама выбирала, который к мандарину прилепить.
