Стоянка забита автомобилями до отказа, зрители уже собрались. Вот-вот начнётся первый четвертьфинал, но мне он не нужен. До начала второго матча пятьдесят минут, «BusaiBrothers» и «Akata» ещё не прибыли. Я расплатился с киотоном и направился к заднему входу в здание. У двери в синей униформе стояли крепкий чернокожий парень и лесной эльф. На меня они не среагировали, как и детектор игроков — имени и id ведь нет. А болтать охране с другой обслугой ни к чему. Захожу внутрь. Из динамиков под потолком льётся быстрая электронная музыка и громогласный голос ринг-анонсера, объявляющего участников первого четвертьфинала. Тут и там снуют работники спортивного комплекса, выполняя прописанные программы. Притворился одним из них. Поднялся по лестнице на второй этаж, пошёл по длинному изогнутому коридору в поисках комнаты с табличками, на которых написаны имена бойцов. В команде их пять, не считая пета. И помимо общей комнаты, из которой они спустятся на арену, каждому игроку выделялась личная «гримёрка» со своим мальчиком или девочкой на побегушках.
Вот и дверь с именем «Балинт» на белой табличке. Я опустил ручку и заглянул в комнату. Просторная. Стены выкрашены в приятный зелёный цвет, на полу — синее покрытие с яркими узорами. На одной из стен висел стодюймовый телевизор, напротив которого стояло большое мягкое кресло. Позади него разместился стол для массажа со стопкой полотенец и овальное зеркало в полный рост. В правом дальнем углу — белый треугольный столик с пятью банками колы и высоким бокалом. Рядом по стойке смирно замер кудрявый блондин с добрым лицом и наивными глазами.
— Как тебя зовут?
— Томас, — быстро ответил парень.
— Томас, нужна твоя помощь. Отведи меня в подсобное помещение.
— Мистер Балинт прибудет с минуты на минуту. Я обязан ждать здесь.
— Это не займёт много времени. Пойдём.
— Не могу. Я обязан ждать здесь.
Ррррр…. Бесит.
— Томас, я твой новый начальник. И приказываю тебе идти со мной.
Молчание. Томас переваривал информацию. Городская непись не может лгать даже по приказу игрока. Конфликт программ в рисованной голове.
— Мой начальник Кайл Демпси. Обратитесь к нему.
Забыл представиться, а скрытность не способствует диалогу. Снова лишние заморочки. Я вошёл в комнату, закрыл дверь на замок.
— Не закрывайте. Мистер Балинт не…
— Это ненадолго, — перебил я и достал изогнутый кинжал с уроном восемь единиц. Смех по сравнению с «Клыками Тарса», но сейчас этого хватит.
Приближаюсь к Томасу. Он не боится, непись не может причинить вреда даже с оружием в руке. Смотрит невозмутимым взглядом. Прости, братан, но ты тут лишний. Я улыбнулся и всадил клинок ему в живот по самую рукоять. Вскрик. Парень с гримасой боли отшагнул назад, по футболке расползлось красное пятно. Эмоции реалистичные; закрыл рану ладонью. Но ещё один резкий удар — и он повалился на пол, истекая кровью. Десять единиц жизни растаяли так быстро.
