– С-солглашайс-с-с-ся….
– Соглашаться на что?!
– Пройти-с-с-с-с ритуал-с-с-с-с… С-с-с-стать невес-с-с-стой императора-с-с-с…..
Я пихнула его в грудь руками.
– Пусть провалится пропадом ваш император! Что б у него по всему телу бородавки вылезли!
Где-то громыхнуло. Я заметила торжествующий блеск в глазах у своего похитителя, а затем вдруг поняла, что со мной начало что-то происходить. Тело вдруг стало каким-то холодным, а сама я начала уменьшаться в размерах… И ужасно… Просто до трясучки захотелось жаренных мух.
– Ква! – глубокомысленно выдала я спустя несколько минут томительной метаморфозы. – КВА! Ква?! КВА-А-А-А!
Змей, теперь казавшийся мне просто размером с дом, отвратительно заржал.
– С-с-самая эффектная неве-с-с-ста… Повелительс-с-с-с будет доволен! Не надос-с-с-с было ос-с-скорблять Его Змеейшество!
Какая невеста?! Почему я квакаю?! Почему все такое большое?! Что происходит?!
Вывод напросился сам собой, когда я увидела свое отражение в ручье. Нет, оно показало не прекрасную Аленушку… Ну то есть не меня! А жабу! Самую натуральную толстую жабу! С бородавками, что я так щедро обещала местному императору!
– Полный квандец! – вырвалось у меня прежде, чем я потеряла сознание, и мир погрузился во мрак.
***
Император Объединенных Болотаций, Шиан Шесс Четырнадцатый
– Сколько в итоге невест? – спросил я, неспешно переползая из одного угла кабинета в другой.
Вот нравится мне, как я все обставил здесь. Пока правил Хиссбус, кабинет выглядел, как дешевка. Сейчас же – все как я люблю. Строго, роскошно, немного пугающе. Стены – камень змеевик, пол из малахита, отделка – черный мрамор и кровавик. Мебель в тон… Я вообще на радостях переделал почти весь Болотный Дворец, теперь здесь не доставало только одного… Вернее, одной. Моей жены. Которая бы идеально вписывалась в общую концепцию.
Мой помощник, Клыкки, нервно поправил съехавшие на нос очки.
– Всего двенадцать. Прелестные девы, все, как и положено, сами изъявили желание прогуляться к болоту.
– Такие уж и прелестные? – хмыкнул я, подозревая неладное.
Обычно на болото любили прогуливаться либо старички за шестьдесят, либо тетушки, приторговывающие клюквой в местных деревнях, что находились по другую сторону болота. То есть, в другом мире. Внешность их оставляла желать лучшего… Как и характер…
– Все до единой! Конечно, некоторые есть с экзотической изюминкой… Кроме одной, Ваше Змеейшество.
– Что с ней не так?
– Она успела вас проклясть, и за это поплатилась, превратившись в жабу. Знаете же, как действуют охранные заклятия в Болотациях.
