, сказал он, передавая. Он не сказал, когда это будет безопасно или когда ты захочешь. Для чрезвычайных ситуаций.
Теперь эта формулировка застряла у меня в голове.
Николай не возражал, когда я достала телефон. Он болтал ногами и вглядывался в листья. Судя по просветлевшему выражению его лица, его заинтересовала какая-то птица или белка.
На этот раз Артем ответил после первого же гудка.
— Елена, не делай ни шагу, — приказал он. — Мы идем за тобой.
— Чип слежения. — это было очевидно, но, произнеся это вслух, я почувствовала себя более существенной. — Ты единственный, кто может получить к нему доступ?
Артем молчал. Он не стал бы лгать мне, чтобы я почувствовала себя лучше.
— В теории.
Я посмотрела на своего сына, разглядывая его пухлые щёчки и яркие глаза. Ему еще не было и трех — как он мог защищаться?
— В теории этого недостаточно.
— Елена...
Я убрала телефон от уха и, собравшись с силами, швырнула его в подлесок. Он мгновенно исчез.
Нико посмотрел вниз.
— Мама!
— Все в порядке, малыш. — я пригладила его волосы. Светлые пряди были испачканы грязью. — Все будет хорошо. Мама справится с этим.
Не прошло и мгновения, как флора под нами содрогнулась. Мужчина снова появился, медленнее и точнее в своих движениях. Он знал, что потерял нас, знал, что след остыл.
Но этого было недостаточно.
Этот человек видел нас. У меня не было никаких сомнений, что он вернется к своему хозяину и попросит подкрепления. Убежать от одного человека было достаточно трудно — мы никак не могли уцелеть от десятков охотников. Они придут с ружьями и собаками и не уйдут, пока не получат то, что хочет Титус.
Меня.
Мужчина продолжал кружить вокруг нашего дерева.
Я наклонилась к уху Нико, бормоча:
— Не издавай ни звука.
Его глаза расширились.
С легкостью я встала на четвереньки и медленно поползла по ветке. Когда я смогла, я спустилась с дерева. Я чувствовала себя почти как обезьяна, строящая дом из верхушек ветвей и использующая листья для укрытия.
Но ни одна обезьяна не сделала бы того, что я собиралась сделать.
Подойдя достаточно близко, я остановилась. Я осталась сидеть на корточках, наблюдая и ожидая.
Мужчина продолжил свои поиски, зайдя даже так далеко, что заглянул внутрь деревьев и за бревна.
Я слышала, как в ушах стучит сердце. Тук, тук, тук.
Вдалеке завыл койот. Ветер шелестел. Птицы щебетали в своих гнездах. Ветки хрустели под его шагами.
Подойди немного ближе, я поманила его рукой.
Мужчина прошел под веткой, на которой я сидела, и я прыгнула. Позже я отмечала, как легко и привычно было убить этого человека. Как в ту секунду, когда мои пальцы впились в его глазные яблоки, все мое тело знало, что делать. Или как ощущение моих пальцев в его чувствительной плоти не было таким отвратительным, как в первый раз.
