— Спасибо, но тебе не обязательно этого делать. — я веду ее за руку. — Давай, пошли найдем Нокса.
— И Тил! — визжит она. — Я так рада познакомиться с сестрой близнецом Нокса. Уверена, что она такая же забавная, как и он.
С тех пор как я рассказала Ким о том, что у Нокса есть близнец, она умирала от желания познакомиться с ней поближе.
— Она особенная, да, но она совсем не похожа на него, — говорю я.
Мы проводим несколько минут, расхаживая между столами.
Классическая музыка прекращается. Тристан Родс ударяет вилкой о свой бокал с шампанским, привлекая внимание всего зала.
Остаточная болтовня резко обрывается.
Мы с Ким застываем на месте. Нокс присоединяется к нам, поедая булочки.
Он предлагает нам, а затем ухмыляется, когда ни одна из нас не принимает.
— Больше для меня.
— Где папа? — я спрашиваю.
Нокс показывает вперед. Конечно, папа стоит в первом ряду, но он не один.
Джонатан и Эйден Кинг стоят рядом с ним.
Что...?
Желание пойти и встать рядом переполняет меня. Я должна стоять рядом со своим отцом так же, как Эйден со своим.
Чувство спокойствия охватывает меня, когда Тил приближается к папе. Я ощущаю ее решимость.
Вперёд, Тил.
— Леди и джентльмены. — голос Тристана командует всем залом. — Для нас большая честь видеть вас здесь. Ваши пожертвования для ассоциации сирот непременно спасут жизни и подарят надежду людям, у которых их нет.
Он продолжает говорить об ассоциации и количестве детей, которым они помогают. Я украдкой бросаю взгляд на Эйдена, но он, кажется, полностью поглощен речью. Его бесстрастное лицо под контролем; его поведение кричит о спокойствии.
Я тоже могу это сделать. Я могу вести себя так, как будто ничего не случилось.
Тристан поднимает тост за собранные сегодня деньги, а затем продолжает:
— Я хотел бы воспользоваться этим шансом, чтобы поблагодарить всех, кто участвовал в росте Конгломерата Родс. У нас огромные планы на будущее. Для этого мы привлекли в качестве потенциальных партнеров две лучшие компании. — Тристан наклоняет свой бокал в сторону папы и Джонатана. — Мистер Кинг, Мистер Стил. Пусть победит лучший.
Все поднимают бокалы, включая папу и Джонатана.
Выражение их глаз может означать только одно: игра началась.
Эйден оборачивается, и его мутные глаза встречаются с моими. Ему не нужно искать меня, будто он точно знает, где я стою. Несмотря на то, что выражение его лица непроницаемо, я почти уверена, что его мысли совпадают с моими.
Началась настоящая война.
