Девка была как раз такая, что хоть сию минуту женись. Росточком маленькая, ладненькая, кругленькая, с виду - настоящая домовитая домовиха, и глазки этак живенько поблескивают.
- А умная бабка. Она уж совсем ветхая, у правнуков на покое живет и по важным делам гадает, - объяснила Малаша.
- Откуда ж у нее отчество такое нездешнее?
- А кабы не сама себе придумала... Знаешь, молодец, коли гадалка Терентьевна или там Федотовна, то к ней уважение одно, а коли Бахтеяровна или еще вот Рудольфовна - то уважение совсем другое!
- Что, и Рудольфовна тоже есть?
- Есть, только далеко, она за банным замужем, а баня у нас через... через восемь кварталов наискосок!
Ишь ты, обрадовался Трифон Орентьевич, и счету обучена!
Они еще потолковали об отсутствующей свахе и вздумали, что с ней могла стрястись неведомая беда. Так что следовало обоим немедленно спешить к гадалке Бахтеяровне, а оттуда - по следу незадачливой свахи.
* * *
Бабка Бахтеяровна жилище имела в одном месте, в подполье хорошего дома, настоящего стародавнего сруба-пятистенка, а прием вела совсем в другом месте, в сарае при огороде. Правнук, молодой, но старательный домовой дедушка, очень не одобрял нашествия клиентов. А гадалкой бабка, судя по всему, была хорошей.
Едва увидев на пороге сарая парочку, она прищурилась и сходу заявила:
- Будет прок! Только рановато вы вместе-то ходите! Не положено!
- Какой прок, бабушка? - спросил Трифон Орентьевич и вдруг все понял. Малаша же сперва уставилась на бабку Бахтеяровну в полнейшем недоумении, а потом возмутилась.
- Потому и вместе, что мне этот молодец - никто! А жених мой - Трифон Орентьевич, что за Матвеевским рынком живет!
Жених чуть было не брякнул: "Да сама же ты, девка, живешь за Матвеевским рынком! "
Бабка Бахтеяровна посмотрела на него из-под ладошки.
- Про рынок не скажу, а прок вот с ним будет.
Малаша повернулась к своему спутнику.
- Пойдем, молодец, что-то нам бабушка не то говорит. Я ради тебя от своего жениха не отступлюсь, так и знай.
- Так вот он и есть, твой жених! - воскликнула бабка. - Ты спроси, как его звать-то! Да пусть не врет!
Малаша уставилась на незнакомца во все глаза. И вдруг сообразила!
Ахнув, она вылетела из сарая и опрометью понеслась по грядкам.
- А ты стой, как стоишь! - велела гадалка. - Нечего до свадьбы с невестой ходить. Неприлично!
- Я по другому дельцу, - сказал Трифон Орентьевич. - Сваха у нас пропала, Неонила Игнатьевна. Пошла к тебе, да и не вернулась.
