— Ей нужен наставник с Даром. Такой же, как она. Вы понимаете, Рикард? — он очень редко позволял себе обращаться к королю по имени, — Ей не нянька нужна, не учитель, не надзиратель. А мать. Колдунья, ведьма, волшебница — не важно. Главное, чтобы она была рядом, постоянно, без права повернуться и уйти.
В чем-то он был прав. За шесть лет дядя нанял и уволил не один десяток людей. Всем им приходилось стирать память, дабы они не сболтнули лишнего. Никто не продержался рядом с принцессой больше месяца.
Эллия наконец перестала дергаться и затихла.
С приглушенным сиянием исчезли с ее кожи маленькие белые перышки. Теперь она была обычной девочкой, уснувшей на руках у отца.
— Что ты имеешь ввиду? — устало прикрыв глаза, спросил король. Его голос был потухшим, словно выжженным изнутри.
— На Отборе собраны леди из самых почитаемых и влиятельных семей королевства. Среди них есть и девушки с Даром.
— Предлагаешь выбрать среди них няньку-колдунью для Элли?
— Можно и так сказать. Только все должно пройти по правилам, разработанным мной. Вы поедете в Тириинскую резиденцию и будете делать вид, что вам нужна жена. Потом сыграете свадьбу с победительницей, представите народу их новую королеву. Тогда, и только тогда покажете ей дочь.
— Я не оставлю ее одну.
Кирик открыл было рот для очередной тирады, но Кит его перебил.
— Мы можем поехать с тобой. Я возьму на себя безопасность Элли. Это же не на долго.
Король помолчал. Поднялся, аккуратно уложил девочку на кровать, постоял рядом, с минуту на нее глядя. Кит знал, что сейчас в его голове идет жестокая борьба. Он не любил ведьм, колдунов и прочих носителей магии. Считал, что недуг Эллии их рук дело, хотя много раз проведенные диагностики показывали обратное. Проклятия над ней не висело. Как и над телом погибшей королевы. Но дяде было легче думать, что причина все же в злых чарах.
— Хорошо. Проведи первое испытание так, чтобы остались только девушки с Даром. Я прибуду ко второму туру.
— Да, Ваше Величество! — повеселевший Кирик выпорхнул из комнаты, словно все это время пребывал на низком старте.
Кит подошел ближе, и стал рядом с ним. Сунул руки в карманы брюк, рассматривая ангельское личико в обрамлении белых кудрей. Она была очень похожа на свою мать.
— Так я еду?
— Ты же хотел отправляться в военную академию.
— Пара недель ничего не изменит. Мне просто хочется помочь.
— Так и быть, я не против. Быть может и ты себе кого-нибудь подберешь? — в голосе короля скользнули веселые нотки.
