— Спасибо!
— Насчет заданий — нам как-то все равно, — продолжила ее сестра, — Папа очень удивился, когда нам прислали приглашения и оставил выбор ехать или нет за нами.
— А почему удивился? Разве вы не достойны принять участие в Отборе?
— Наша семья не столь известна и богата. Эва думает, мы здесь только из-за Дара…
— Да, мы вообще планировали в Старквуд поступать. Потому приехали сюда только из-за любопытства.
Рози нахмурилась, припомнив, что сама едва туда не загремела. И шанс очутиться в Академии Ведьм все еще велик. Только она понять не могла, почему эти девушки сами туда стремятся. Разве им не хочется в будущем замуж? Но расспрашивать на эту тему не стала. Не любила копошиться в чужих личных проблемах.
— Ясно… А вы живете в одних апартаментах или по отдельности?
— В одних! Нам предлагали разные, но нам так удобнее.
— И служанка одна?
— Какая служанка?
Сестры недоуменно на нее уставились, будто она произнесла какое-то заклятие, а не что-то обыденное.
— Ну, сегодня утром разве к вам не направили помощницу?
От полного непонимания в глазах девушек, у Рози по спине заструился холодок. Судя по всему, к ним точно никто не заглядывал. Она собралась было расспросить подробнее, как тишину взорвал крик. Вскочив со своих мест, они втроем за озирались в поисках источника шума.
С той стороны, откуда она пришла закричали вновь, уже другим голосом. Начала собираться толпа. Подобрав подол, Розалия побежала к запомнившемуся ей фонтанчику, пробралась сквозь столпившихся девушек и замерла, широко распахнув глаза.
На траве без сознания лежала черноволосая девушка. В ее согнутой руке покоилось надкусанное яблоко. То самое, которое Рози оставила на бортике фонтана.
Глава 4. Подводные камни первого тура
Где раздел, где граница между белым и чёрным
В смеси чёрного с белым в сером море бездонном?
В царстве полутеней и зеркал кривых
Полуложь с полуправдой правят бал на двоих.
(с) Виктор Шрот
— Что с ней?!
— Господи, она жива?
— Что произошло?
Рой вопросов мельтешил в воздухе, но Рози почти ничего не слышала. Она, как завороженная смотрела на яблоко. Красное, блестящее, невероятно аппетитное. Отравленное. Предназначенное для нее.
Одна из девушек присела рядом с пострадавшей и принялась ощупывать запястья и шею. Все замерли в ожидании. Со стороны особняка торопились мужчины в одинаковой черно-синей форме. Видно гвардейцы короля из охраны.
— Жива! — наконец воскликнула проверяющая пульс, — Но сердце очень слабо бьется… Должно быть в яблоке было снотворное или другое подобное зелье.
