— Эй, откройте шатер, — крикнула Пинар страже, которая стояла снаружи. — Если собрать наш пот, им можно было бы напоить богов!
Он провела рукой по волосам. Платок на её лбу совсем намок.
— Если его собрать в серебряные бутылки, отец, вероятно, мог бы продать его за дха, — пробормотала Тави себе под нос.
Её просьба осталась без ответа. Нам не разрешалось открывать шатер, не говоря уже о том, чтобы позволить гостям даже мельком увидеть нас в нашем доме. Мы были самыми охраняемыми бриллиантами Соляного Короля. Мифические ахиры, ради ночи с которыми могущественные мужчины прибывали с другого конца пустыни, и если были удовлетворены, то забирали нас с собой верхом на верблюде. Каждая дочь, которая выходила замуж, становилась выпущенным шакалом. Власть отца укреплялась каждый раз, когда он превращал своего потенциального соперника в сына.
Дрожащими руками я передвинула свой выигрыш в центр круга. Пусть его поделят.
— Лучше остановиться, пока солнце ещё высоко. Просто запомните, что я победила, — я медленно встала.
— Удачи сегодня вечером, — сказала Рахима, разделив мой приз между оставшимися игроками.
Сёстры следили за моим уходом. Кто-то из них пробормотал что-то себе под нос, так как хотел быть выбранным вместо меня.
— Если ты не давишься его кинжалом, ты делаешь всё неправильно, — сказала Пинар.
Девушки засмеялись, сидя на тюфяках, покрытых песком. Мои губы дёрнулись в улыбке.
— Если он много болтает, просто сунь свои груди ему в лицо, — добавила Кадри. — Или свою подружку.
Раздался шумный смех. Даже я не устояла.
— Тихо! — прошипела я. — Из-за вас у нас у всех буду неприятности.
Обмахиваясь тонкими покрывалами и игнорируя меня, мои сестры продолжили обмениваться шутками по поводу лучших приёмов, которые можно использовать в постели.
Я достала из корзины тёмную шерстяную абайю>1 и утерла пот со лба ее вышитым краем. Замысловатые узоры на одежде говорили о нашей принадлежности Королю, но их потрепанные и разорванные края раскрывали внимательному наблюдателю нашу истинную цену.
Я покачала головой на непристойные шутки сестёр, но была благодарна им за то, что они отвлекли меня.
— Может быть, на этот раз тебе удастся заставить его захотеть провести и вторую ночь с тобой?
Моя улыбка исчезла, когда я услышала горькие слова Сабры. Она всегда знала, куда воткнуть своё жало. Я не стала обращать на неё внимание, и быстро натянула через голову абайю. Моё платье янтарного цвета оказалось полностью скрыто, после чего я покрыла волосы поношенным чёрным хиджабом. Снаружи шатров пекло солнце, которое уже садилось за горизонт. И хотя наша прогулка не должна была продлиться долго, солнце наказывало тех, кто не защищал себя от его взора.
