Веди его, он солнцу враг.
А это — на тебе, дурак,—
Толкнул старик мальчишку в спину, —
Слуге даю, не господину.
>1805 Бью не слепца, — поводыря,
Затем, что, честно говоря,
Я так воспитан был сызвеку,
Что мне зазорно бить калеку.
Так убирайся без помех,
>1810 Русин или зловредный чех.
[70] (По мне, хоть ты горел в огне бы!)»
Но мать дала ему полхлеба.
Как малышу, вложила в руку,
>1815 Скрывая боль свою и муку.
Побрел изгнанник поневоле,
И тут его с вожатым в поле
Приметил одинокий жнец
И закричал: «Эгей, слепец,
Трудился б ты, как мужики,
>1820 Ходил бы зрячим, без клюки!»
С тех пор узнал он тьму невзгод
И был повешен через год.
Я вам скажу, как все сбылось.
Однажды Гельмбрехту пришлось
>1825 Идти, не ведая беды,
По лесу в поисках еды.
Он повстречался дровосеку
И тот, увидевши калеку,
Былого рыцаря узнал,
>1830 Что у него корову взял,
С семью витками на рогах,
[71]В те дни, когда он сеял страх,
В лесу, как водится, крестьяне
Стволы валили на поляне.
>1835 Мужик окликнул земляков:
«Эй, на подмогу, кто готов
Начать на Гельмбрехта облаву!»
Другой сказал: «Начнем на славу,
Чур не мешать! Я дал зарок
>1840 Стереть слепого в порошок,
Меня с домашними моими
Пустил он по миру нагими».
Вмешался третий в разговор:
«Злодей и мой ограбил двор.
>1845 Я с ним расправлюсь самосудом,
Хотя бы оказалось чудом
В обличьи грешника того
Их трое вместо одного».
Дрожа от ярости всем телом,
>1850 Четвертый малый прохрипел им:
«Нет, я — и в этом нет греха,
Убью его как петуха.
Сыграл со мной разбойник шутку, —
Из люльки ночью взял малютку
>1855 И сунул сонного в ягдташ.
Когда проснулся мальчик наш,
Заголосил со сна от страху,
Он бросил в снег его с размаху.
Мой сын бы отдал душу богу,
>1860 Не подоспей я на подмогу».
«Нам повезло, — промолвил пятый,
Что он пожаловал, проклятый,
Ведь он дитя мое растлил,
Да будь он трижды слеп и хил,
>1865 Я сердце нынче же потешу
И на суку его повешу.
Я от него по стуже лютой
Ушел раздетый и разутый,
Как вспоминаю со стыдом.
>1870 Да будь он вышиною с дом
И самого сильнее беса
Живым не выйдет он из леса».
Все закричали: «Подойди же!»
И только подошел он ближе,
>1875 Со всех набросились сторон,
Верша неписаный закон.
«С тобою мы еще не квиты.
Эй, Гельмбрехт, шапку береги ты!» —
Слепцу грозили мужики,
>1880 Когда устали кулаки.
И шапку ту, что против правил
Палач еще ему оставил,
Порвали в мелкие клочки,
В руках корявых, как сучки,
>1885 И разметали безшабашно,
Смотреть на это было страшно:
Шелками вышитые птицы,
Голубки, ласточки, синицы
И пряди вырванных волос
