- А знаешь, - проговорил Эйв, переместив руку на мою талию. - Это хорошая репетиция. Если бы ты таким же образом отреагировала на его величество, он бы вряд ли воспринял тебя всерьёз. А так потренируешься на Кроте. Поверь, с ним куда проще общаться, чем с его царственным двойником.
- Эйвер, - строго бросил блондин. - Не сейчас.
- Как скажешь, - покорно ответил Ходденс. - Ты просто глянь на реакцию Тейры. Загляденье же! Никогда не видел её такой.
- Помнится, ты при встрече со мной смеялся, будто ненормальный, - заметил тот, кто был безумно похож на нашего правителя. - Леди Соун. Я не кусаюсь. И даже приказы казнить не раздаю. Меня бояться не нужно.
- Простите, - выдала я, только сейчас окончательно осознав, что передо мной совсем не король. - Но вы очень похожи на его величество.
- Гер не носит чёрное. Принципиально, - заметил Эйвер.
- Как бы странно это ни звучало, но с белым у меня те же отношения, - улыбнулся Крот, и снова посмотрел на принцессу, которая теперь выглядела немного удивлённой.
Ходденс же решил пояснить специально для неё.
- Да, ваше высочество, в нашей с Тей реальности именно этот маг правит страной. Вот вам и миры-отражения. - И чуть помедлив, добавил уже серьёзным тоном: - Поэтому я почти уверен, что из вашего сотрудничества выйдет толк.
Повисла тишина, от которой мне снова стало не по себе. И лишь рука Эйва на талии придавала уверенности. Теперь все понимали, время шуток безвозвратно минуло, и пришла пора говорить о том, ради чего мы все здесь собрались.
- Как я могу к вам обращаться? - спросила принцесса, глядя на того, с кем так давно хотела встретиться и на кого возлагала большие надежды.
- Гердер, - ответил он, а я снова вздрогнула. Голоса у них с королём тоже звучали совершенно одинаково.
- Миранда, - ответила её высочество.
- Для меня честь познакомиться с вами, - сказал тот и после паузы добавил. - Я готов выслушать ваше предложение.
Принцесса явно не была готова к столь резкому переходу к делу. Но её растерянность продлилась не больше секунды.
- Предлагаю вам заключить договор о сотрудничестве, - сказала она, медленно выдохнув. -Королевство катится в бездну. И чтобы остановить катастрофу, нам всем необходимо прийти к равенству между одарёнными. Я понимаю, что это нельзя сделать в один момент. Но у меня есть пакет законопроектов, которые постепенно выведут магов на один уровень с колдунами и ведьмами.
- И что же мешало вам сделать это раньше? - с холодной усмешкой спросил Крот. Вот уж кто и не думал тушеваться перед особой королевской крови.
