Стискиваю челюсть, почти кроша эмаль зубов.
— Я не боюсь их, — цежу, скорее убеждая себя, а не ее, но ничего поделать с собой не могу.
Отворачиваю голову, смотря куда угодно, лишь бы не на этих птиц. Дракон внутри меня замер, настороженно наблюдая все изнутри.
— Одно хорошо, — шепчу практически себе под нос, — с предателем все ясно.
— Что? — наклоняется ко мне Рани, переспрашивая.
— Дарион присоединился к вражеской коалиции, — поясняю ей, а сам заставляю себя не думать об этом прямо сейчас.
Он — единственный, кто знал о моем глубинном страхе. Даже брат-близнец Эл о таком не подозревал, хотя ближе него у меня нет никого. А все гребаная случайность первого оборота, который произошел близ пещеры, которую облюбовали магические грифы…
— Разве Дарион чистокровный? — задает мне Рани вопрос, который и волнует меня больше всего.
Какую цель он сам преследует в таком случае?
— Нет, — качаю головой и повторно дергаю цепями, пытаясь хотя бы оторвать основание от низа клетки.
Вот только зачарованный металл не только блокирует магию, но и постепенно отбирает силы, так что с каждым разом я слабею все сильнее.
— Что с нами будет, Рагнар? — вижу в глазах пары страх, что совсем меня не радует.
— Я освобожу нас, — упрямо поджимаю губы, — нужно дождаться ночи.
Даю обещание, которое просто обязан выполнить. С наступлением сумерек и восходом луны я смогу обратиться к силе предков, так что надежда освободиться до того, как это станет невозможно, все еще есть. Мы движемся на север, все дальше углубляясь в леса. Судя по сменяющимся видам деревьев, мы в Иллузианском лесу. С каждой минутой внутри все сильнее нарастает тревога, ведь вместо дубов и буков появляется все больше мертвых деревьев.
— Нет, — шепчу, глядя по сторонам.
Рания подсаживается еще ближе, практически полностью прижимаясь ко мне всем телом.
— Почему здесь так темно? — шепчет, оглядываясь в панике.
По тому, как все вокруг нас спокойны, понимаю, что это изначальный план. Нас не везут на север.
— Их оплот находится в Черной пустоши, — догадываюсь, когда мы пересекаем магическую завесу между островом и мертвыми землями.
— Что это такое? — спрашивает ничего не знающая о наших землях девушка.
Черная Пустошь — это место, где когда-то жили первые драконы. Место изобилия, лучшей плодородной почвы, самых целебных трав. Когда-то…Пока не случилась первая война между кланами за власть. То была первая попытка свержения рода Златокрылых.
— Клан Белого Лотоса, — вспоминаю анналы истории, где по легендам говорилось, что один из незаконнорожденных детей правителя тех времен происходил родом из этого клана.
