Последний раз мы с семьей останавливались в нем, когда отец обязан был регулярно появляться по дворце, помогая прошлому королю с решением непростых государственных вопросов. После его смерти мама оставила это место под присмотром пары доверенных слуг и перевезла нас с братом в загородное поместье. Дому повезло не пойти с молотка. Ведь если бы мама соотнесла дом с потерей любимого, она бы не стала цепляться за недвижимость с грустной историей. Спихнула бы его в руки первого же желающего покупателя, и дело с концом.
Так как тела папы мы не видели, его похороны проходили номинально. Несколько памятных вещей отца поместили в склеп героев, отдавших собственную жизнь за корону. Прощание организовывал сам монарх, вернувшийся с войны потрепанным, но живым. Великая честь для любого вельможи, но не для нас. Мы не лопались от гордости, а стояли каменными истуканами на почетных местах семьи героя. Получали последние награды и слушали хвалебные речи. Посмертные, горькие, жалящие, как рой диких пчел.
По сути, мой папа исполнил последний приказ своего друга, прекрасно понимая, что это приведет к его собственной смерти. Портальный камень был один на двоих с королем, вот и решил герцог прикрыть отступление монаршей особы. Ввязался в неравный бой, давая время собрать воска и вернуться. Для него это было слишком поздно, а вот для крепости, по дороге к которой они и попали в засаду — нет.
Долгие годы я не понимала причину его поступка. Ненавидела всех вокруг. Маму, брата, короля и даже страну. Бунтовала против каждого родительского наставления и даже совета. Не открыто, нет. Аристократки так не делают. Тихо, едва заметно саботируют мелкие поручения родителей, тратят на шпильки и бантики баснословные суммы, значительно превышающие тот лимит, который одобрили бы родные.
Глупая была, признаю. Но именно это и последующая вереница событий слепили из меня ту, кем я сейчас являюсь.
Наверное, глубоко в душе, я уже смогла все принять, обдумать и понять. Иначе не явилась бы на службу по приказу нового короля, сына отошедшего от дел монарха. Уж я-то, бывалая целительница, смогла бы придумать достойный отказ, имитируя страшно заразное заболевание. А может, пустилась бы в бега, используя немалый опыт общения с теневым обществом столицы и не только.
А куда же без него? Все болеют в нашем мире, и все хотят жить долго. За годы неофициальной работы в трущобах я заимела много долгов от тех, кто сможет при необходимости вынести тайно не только мою семью, но и все наше движимое и недвижимое имущество. В буквальном смысле, по кирпичику и последнему клочку травы.
