Однако его слова сильно воодушевили подданных. Они опустили головы ещё ниже и задрожали от восхищения.
Перед Королём, вышел Ашина и преклонил колени. Он поднял голову и, не отрывая глаз от своего господина, начал говорить.
— Мы, верные подданные великого и справедливого Короля склоняем головы и клянёмся в вечной верности. Не будете ли вы возражать, если ваш покорный слуга возьмёт на себя смелость и попросит о повторной клятве?
Кагуцути ничего не ответил. Он был удивлён подобным поведением Ашины, что просто ничего не мог сказать.
— Тогда, принесите их, пожалуйста, — обратился он к горничным-кицуне. Те мгновенно выбежали из зала и спустя пару мгновений прибежали, держа в руках две чарки для саке, одну большую, другую поменьше, огромное множество бутылей с Саке и небольшую украшенную орнаментами табуреточку. — Ритуал сакадзуки. Каждый находящийся здесь желает вновь присягнуть вам на верность, Кагуцути-сама.
Собравшись решимости, Куро отложил промоченную маслом рисовую бумагу в сторону и ещё раз на сухо вытерев лезвие своего меча чистой бумагой, убрал его в ножны. В его мыслях крепко засели слова сказанные его господином и, как верный вассал, он не мог предать его надежды. Он должен был выполнить задание с точностью и принести пользу своему сюзерену. Иначе он ни на что не годен, как самурай.
Подготовка закончена, всё необходимое для похода собранно, состав команды, одобренный Королём, определён. Время пришло.
Куро глубоко вдохнул, прикрыв глаза и с минимумом движений мягко поднялся с татами. Он вышел из своей комнаты и увидел на террасе группу из трёх людей в чёрных костюмах шиноби, на масках которых были защитные пластины из матового металла с выгравированным кандзи «空», что переводится, как «Небо». Они стояли, преклонив колени и опустив головы, ведь Куро для них был тем, кому они непосредственно подчинялись. Из-за костюмов было сложно определить их расовую принадлежность, однако по фигурам можно было сказать, что двое из них мужчины, а третья персона — девушка.
— Снимите маски, — отдал команду Куро. Он должен был объяснить ту задачу, что поставил им господин, но делать это без зрительного контакта для Куро было неудобно. Он привык смотреть людям в глаза, ведь в них можно было увидеть сердце человека.
Подчинившись приказу, шиноби сняли чёрные маски и подняли головы. Куро довольно улыбнулся, осматривая группу. Это были лучшие в своём деле шиноби. Они больше всего подходили для того задания, что дал им Король. Все они не были людьми, точнее, не полностью. Это были такие же, как и Куро, полулюди, лишь с тем отличием, что они не были лисами, а кошками. Первым с права был серый суровый и немного худощавый на вид кот со шрамом на левом глазе. Он был самым старшим из группы. Его звали Ханзо.
