Я заглянула в замочную скважину двери, которая находилась ближе всего ко мне и стала вглядываться в темноту.
— А ты что здесь делаешь? — услышала я голос мужчины.
Я тут же вскочила на ноги и, вынув нож, приставила его к горлу. Все так быстро произошло, что мужчина не успел что-либо сделать или позвать на помощь.
— Не двигайся или я убью тебя, — зловеще предупредила я.
— Милая, я не собираюсь причинять тебе вреда. Кто ты? И что ты тут делаешь? — удивленно спросил он.
Это был мужчина средних лет, с темно-серыми глазами. Бороды и усов у него не было, зато носил головной убор, в виде короткой накидки, стянутой ободком. Он был одет в черный, длиной по колено переливчатый халат, стянутый широким кожаным поясом, на котором висел кинжал. На ногах узкие штаны и кожаные сапоги.
— Тебе это знать ни к чему. Лучше скажи, как мне попасть в подземелье. Не скажешь, убью.
— В коридоре находиться опасно. Ты стоишь возле моей двери. Давай войдем внутрь и там при спокойных обстоятельствах поговорим. Ты можешь не бояться, что я выдам тебя. Я не отношусь к числу друзей правителя. Я чужеземец — посол. Во дворце нахожусь с важным поручением. Ты можешь мне доверять.
— Ладно, но без шуток, — кивнула я и убрала от его горла нож.
Мужчина подошел к двери, я на несколько шагов отошла. Достал ключ и открыл замок. Послышался щелчок. Затем он взялся за ручку, изогнутую в рог и открыл дверь. Вошел первым, кивнул мне.
В комнате никого не было. Шторы были приоткрыты, и я увидела сквозь окно, что на землю опускаются сумерки. Мужчина закрыл за мной дверь и закрыл ее на щеколду.
— Можешь расслабиться. Здесь ты в безопасности, — сказал он, скидывая на широкое кресло ремень с кинжалом. Снял халат и сапоги.
— Ты мне так и не сказал, где находится подземелье?
— Я не знаю. Давай мы с тобой чего-нибудь поедим, ты мне расскажешь, зачем тебе в подземелье, и я подумаю, чем смогу помочь.
— Мне от тебя ничего не надо. Я хочу попасть в подземелье.
— Милое дитя. В подземелье так просто не попасть.
— Откуда ты знаешь, если не местный?
— Не трудно догадаться. Чем этот дворец отличается от дворца в моем государстве? — он вскинул бровь, достал два бокала, плеснув в них понемногу прозрачного вина. Затем взял бокалы и подошел ко мне.
— Давай выпьем за знакомство и за дружбу. Мое имя Захран. Я из государства Южного моря долины Вахарат города Эдэль. А как твое имя и откуда ты?
— Я Ореолла. Откуда, одним Богам известно.
— Вот и познакомились, — сказал он, улыбаясь, и слегка стукнул бокалом о мой. Затем пригубил и одним глотком все выпил. Я посмотрела на него, затем на свой бокал и отпила маленький глоточек. Жидкость обожгла мне гортань и даже дух перехватила. На глазах появились слезы.
