— Хотя бы проверить, есть возможность таким путем пройти или нет.
Ястреб задумался. После паузы кивнул.
— Возможно, ты права. Хорошо, давай попробуем сейчас. Я посижу рыбу половлю, а ты тем временем займешься подводным плаванием. Может у нас и получится.
Приняв решение, мы отправились за лодкой и за снаряжением для ловли рыбы. Хозяин лодок оказался стариком, с бородой цвета серебра и слегка красноватыми глазами. От него разило спиртным, и он иногда при резких движениях терял равновесие. Нам это было на руку.
Ястреб взял снаряжение, старик проводил нас на пристань, показал лодку. С трудом отщелкнул замок и чуть сам не свалился в воду. Ястреб кинул снаряжение в лодку, мы сели и поплыли в сторону дворца.
— Э…э! Не входите… в дворцовую зону! — заикаясь, прокричал нам старик и шатаясь поплелся назад.
— Что он имел в виду, не входить в дворцовую зону? — спросила я.
— Видимо эта зона каким-то образом обозначена. Пересечь ее границы, значит навлечь на себя неприятности. Подплывем ближе, увидим, — ответил Ястреб, налегая на весла.
Мы плыли против течения, но сил у Ястреба хватало, чтобы с ним справиться.
Я сидела в носовой части, вглядываясь вдаль.
Теперь нам стало понятно — что такое дворцовая зона. Она отмечалась плавающими белоснежными шарами и видна была издали. По всей вероятности, ночью шары светились. Но зона занимала не все пространство реки, а лишь половину. Другая половина оставалась доступной для плавания.
Мы пересекли вдоль противоположного берега дворцовую зону и, встав на якорь, Ястреб стал собирать снаряжение, готовясь к рыбной ловле. Я все собрала в кучу: запасное снаряжение, походные мешки и накрыла сверху своим плащом, чтобы никто не заметил моего отсутствия. Не заметно нырнув под воду, поплыла в сторону дворца.
Я плыла по течению, наискосок, поэтому быстро пересекла запретную зону и приблизилась к берегу. Вдохнув полной грудью, вновь нырнула и стала обследовать высокую каменную стену.
В стене виднелись два, в рост человека круглых проема, перекрытых толстой решеткой. Я подплыла к решеткам, ощупала стену. Поняв, что через решетки никак не пройти, поспешила убраться, пока меня не заметили.
Ястреб спустился вниз по течению и теперь поджидал меня с другой стороны дворца.
Мне вновь предстояло плыть по течению наискосок, и я с легкость вернулась к лодке и забралась в нее.
— Здесь все глухо. Входы перекрыты толстой решеткой, через которую не пройти. Сломать ее тоже не получится. Придется продумывать другой план, — сказала я на сбитом дыхании.
