- Капитан Будущее! - воскликнул он. - Я - Маршал Гурни! - Вызовите сюда Лана Тарка, Риссмана и всех остальных крупных производителей космических кораблей, - приказал Курт.
На лице молодого марсианина отразилось сомнение.
- Они все на большом балу - маскараде, который Лан Тарк дает сегодня вечером в своем космическом Дворце.
Курт нахмурился.
- Ну, если они все вместе, мы прямо сейчас отправимся в космический Дворец, чтобы допросить их. Саймон, оставайся здесь с «Кометой» и попытаться разгадать принцип работы загадочного оружия наших врагов. Грэг и Отто могут полететь со мной на полицейской ракете.
- Если ты, Грэг и Отто явитесь на бал-маскарад, все присутствующие узнают, что Капитан Будущее занимается делом об ограблении космического корабля. Обычно вы не афишируете свое присутствие, - запротестовала Джоан.
Курт усмехнулся.
- Чепуха. Они никогда не заподозрят, что мы здесь. Переодевшись, мы немедленно отправимся на маскарад в космический Дворец. Мы замаскируемся под Капитана Будущее и его Людей Будущего.
Глава 7. В Космическом дворце
КОСМИЧЕСКИЙ ДВОРЕЦ БЫЛ уникальным сооружением. Роскошный особняк вращался вокруг планеты Меркурий, словно крошечный искусственный спутник. Когда Лан Тарк, марсианский космический магнат, прибыл на Меркурий, чтобы основать фабрику, он никак не мог привыкнуть к неизменным сумеркам Сумеречной зоны планеты. Поэтому он построил космический Дворец на своей фабрике.
Основанием послужил толстый диск из сверхлегкого и прочного металла диаметром в тысячу футов. На этой массивной платформе был построен великолепный особняк из того же легкого серебристого сплава, покрытый герметичным стеклянным куполом. Огромные ракетные двигатели в основании конструкции вырвали его из слабой гравитационной хватки Меркурия. Он был выведен за пределы разреженной атмосферы на постоянную орбиту вокруг планеты. У него были свои генераторы воздуха. Магнитные пластины в основании создавали искусственную гравитацию. С другой стороны в куполе из глассита находился автоматический воздушный шлюз, где могли садиться ракеты. Когда искусственный спутник был над раскаленной стороной, в космическом Дворце был день. Когда он перевалил на холодную сторону, наступила ночь.
Проносясь сквозь пространство на много миль выше замерзшей черной пустыни холодной стороны, космический Дворец пылал золотым светом. Пилоты-ракетоносцы прибывали десятками, привозя веселых гостей с планеты внизу. Внутри стеклянного купола были слышны смеющиеся голоса и звучала чарующая музыка. Бал-маскарад был в самом разгаре.
