Эзра Герни повел гостей к гавани. Вдоль берега высились склады компании «Нептун-Гравиум», у причалов тянулись ряды грузовых подводных лодок, аварийно – спасательных баркасов, надводных кораблей с бурильными установками, кессонных барж, и дальше, за небольшим мысом, сгрудились рыбачьи лодки и яхты. Из конторы рядом со складом выскочили несколько человек, отчаянно жестикулируя и громко переговариваясь.
- Произошло что-то необычное! - воскликнул Курт. - Скорей в контору!
- Неужели Разрушитель снова нанес удар? - предположил Саймон.
У входа в здание друзья едва не столкнулись с плотным землянином. Это был Карсон Бренд, управляющий компании Ганна. Растрепанные волосы и дикий взгляд выдавали крайнюю степень волнения.
- Капитан Будущее! - закричал он, узнав Курта. - Какая удача! Только вы можете нам помочь!
- Что случилось? Да успокойтесь же! - прикрикнул капитан Будущее на ошалевшего администратора.
- Только что получено аварийное сообщение, - лихорадочно заговорил Бренд. - От шахты номер один. Там паника! На защитном куполе появилась вмятина! Если купол разрушится, вся шахта мгновенно заполнится водой!
- Это дело рук Разрушителя, - убежденно сказал Саймон.
- Похоже, что так, - ответил Курт и повернулся к Эзре Герни. - Вы и Джоан отнесите Саймона на «Комету». Бренд и я немедленно отправляемся на шахту!
- Но капитан Будущее! - Голос Джоан дрогнул. - Если купол рухнет, когда вы окажетесь там...
Однако Курт был уже далеко. Он и Бренд бежали к причалу, где аварийная лодка ждала их с включенными двигателями.
Глава 8. Ловушка на дне моря
АВАРИЙНАЯ ЛОДКА ВЫРВАЛАСЬ из гавани, вздымая буруны волн и полыхая пламенем на выхлопе ракетных двигателей. Капитан Будущее находился рядом с Брендом в рубке управления. За рулем стоял нептунец. Лодка имела форму обтекаемой сигары, верхняя половина которой была изготовлена из прозрачного материала.
- Даже при такой скорости мы доберемся до шахты не раньше чем через полчаса. - кричал Бренд, наклонившись к Курту. Рев ракетных двигателей, работающих на полную мощность, проникал сквозь герметичные перегородки пульта. - За это время может произойти самое худшее!
Загорелое лицо управляющего озабоченно хмурилось. Подавшись вперед, он словно торопил лодку и ловил взглядом контуры надводной платформы на пока пустынном горизонте.
- Кто сообщил об аварии на шахте номер один? - спросил Курт
