- Эти существа лишены разума, Еек, - заметил Грэг - Сомневаются, что я живой! И почему они так меня боятся?
Страх астероидян вдруг возрос многократно.
- Дридур! Дридур! - завопили они, указывая руками в сторону камышей за спиной Грэга.
Грэг удивленно обернулся. Из бурых зарослей выползало отвратительное чудовище. Черное блестящее тело огромного питона двигалось на сотнях коротких мощных лап. На крупной квадратной голове холодно сверкали ячеистые глаза, широкая пасть ощерилась длинными клыками. Чудовище - дридур готовилось напасть на деревню. Астероидяне стремглав кинулись во все стороны в надежде спрятаться в окружающих зарослях.
Грэг остался на месте, чем озадачил хищника. Дридур повернулся к роботу, выгнулся и: не раздумывая, стремительно прыгнул на добычу.
Грэг успел отбросить в сторону своего любимца и вытянуть руки навстречу хищнику. Квадратная голова со страшной силой ударила робота в грудь. Он опрокинулся на землю, но, падая, схватил дридура за горло. Кольца питона обвили тело робота, клыки клацали о сталь, но прочный корпус не поддавался ни давящим объятиям, ни острым клыкам. Грэг вцепился в горло врага и сжимал его сильней и сильней. Многопалое чудовище извивалось и хлестало противника тяжелым хвостом, в ярости поднимало железное тело в воздух и обрушивало его наземь, стремясь сокрушить врага. В тучах пыли мелькали то когтистые лапы, то сильные конечности, то горящие злобой змеиные глаза...
За битвой гигантов со страхом наблюдали астероидяне, высунувшись из укрытий, да лунный щенок, усевшийся на почтительном расстоянии.
Улучив момент, робот резким движением свернул змеиную голову в сторону.
Хрустнул шейный позвонок; тело дридура обмякло, кольца бессильно сползли на пыльную землю. Дридур был мертв.
Грэг гордо выпрямился. Фотоглаза сверкали, слегка поцарапанное и покрытое пылью тело застыло в победной позе. Астероидяне с громкими радостными воплями бросились к спасителю.
- Он убил дридура! Он убил дридура! - изумленно кричали они. - Он убил дридура. которого никто не мог убить!
Еек осторожно подобрался к дохлому хищнику, схватил лапу мощными челюстями и с хрустом перекусил. Затем гордо взглянул на Грэга, словно это он, Еек, нанес завершающий удар.
Из толпы туземцев вышел вождь племени и, повернувшись к толпе, завопил:
- Это бог! Железный бог которого небо послало нам для защиты от дридуров!
