— Чай будете? — Ланцова не ответила. Кивнула на чайник со свистком, стоявший на одной из конфорок, задала вопрос.
— Нет, спасибо, — Корней отказался, а вот Вадим…
— А я не откажусь… — улыбнулся, подмигнул начальнику, как бы объясняя свой энтузиазм тем, что это он таким образом налаживает контакты.
Зинаида же незамедлительно воспользовалась возможностью чуть отсрочить очередной разговор, суетясь у плиты. Налить воду, поставить кипятиться, достать с полки чайник, засыпать заварки, с другой полки — овсяное печенье…
Поставить на стол три чашки, пусть Корней и отказался, а у самой ни кусок, ни глоток в горло не полез бы…
— А где Анна? — Корней задал вопрос, который получить Зинаида откровенно не ожидала. Вскинула удивленный взгляд, потом чуть нахмурилась.
— В городе. Гуляет. Каникулы ведь…
— Не работает? — и второй вопрос тоже удивил.
— Подрабатывает. Но не сейчас.
— Ясно. И вам нравятся ее подработки? — на третьем вопросе Зинаиде стало очевидно, куда Высоцкий клонит. Очевидно и еще более неуютно.
— Не давите, Корней. Вы же хороший человек, я знаю…
— Не знаете. Просто думаете, что хороший. Или надеетесь. Да и я ведь не давлю, а спрашиваю… Будь у меня дочь, я не хотел бы, чтобы она вечерами бренчала в переходе.
— А вы откуда знаете?
— Видел как-то раз.
Зинаида кивнула, незаметно закусывая уголок губы. Сердце и без того билось сейчас быстрее обычного — чертовы нервы, а теперь и вовсе кольнуло. Почему Аня не сказала?
— Она не ради денег играет. Ради удовольствия…
И Зинаида сказала то, во что сама не особо-то верила, но что Аня неустанно повторяла раз за разом, когда сама бабушка заводила с внучкой разговоры схожие с теми, который сейчас вел Высоцкий.
— А вы давно были в том переходе, Зинаида Алексеевна? Там воняет бомжами… И они же живут. То еще удовольствие, подозреваю… Или «в свое удовольствие» — это чтобы зимой иметь возможность платить за отопление? Дом-то большой, термоизоляция никудышная. Стены из шлака, кирпич одним слоем в облицовке, окна старые, котел старый, сквозняки гуляют только так. Счета впечатляют, правда?
Корней сказал довольно твердо, глядя в глаза женщины, которой его слова откровенно доставляли если не боль, то дискомфорт. И, говоря честно, ему не было ее жалко. Совершенно. Просто потому, что обманывать себя и позволять то же делать окружающим — это ложный путь. Реальность жестока, и она никому не предоставляет возможности жить в выдуманном мире долго. Рано или поздно стучится в каждую дверь, а то и выбивает ее с ноги.
