Однако я и рта раскрыть не успела. Свободной рукой принц сдавил мою шею так сильно, что у меня перед глазами поплыли тёмные круги.
– Говори же!
– Не могу, – прохрипела я, хватая ртом воздух.
«Дай только освободиться, уж я тебе скажу!» – подумалось мне, и, к счастью, я почувствовала, что снова могу дышать.
– Не играй со мной, Ариса, что тебе известно?
Я села на сундук и закашлялась. Принц терпеливо ждал, пока я приду в себя, но извиняться не собирался.
– Её величество молода. Она вполне может родить наследника, – сказала я первое, что пришло мне в голову.
Ну а что, королеве чуть за сорок, у неё новый муж, любовь и всё такое. Тут любая расцветёт, а память Арисы подсказала, что королева Мориа уже родила троих, двое сыновей, правда, умерли в младенчестве, но…
– Ваш женский век короток, – произнёс принц. Сейчас он смотрел на меня чуть ли не с жалостью.
Я уже видела этот взгляд в замке отца Арисы, после того как объявила, что Пузырь теперь мой ручной зверёк. Девка, мол, совсем умом тронулась.
– Твои родственники готовят мне ловушку или нет?
Он снова наклонился и заглянул мне в глаза. В зелёных радужках вспыхивали огоньки, похоже, этот маг действительно что-то умел.
Чёрт, да он сейчас пытался меня заколдовать? Странно, но я ничего такого не чувствовала.
– Ты закрыта, как тебе это удаётся? – коротко спросил он, а я только ехидно улыбнулась.
Ну не говорить же правду! Точно решит, что слетела с катушек.
– Что ты задумала? Отвечай, пока не передал тебя безопасникам!
Он блефовал, хотя и строил из себя грозного принца. Ну что я такого сделала, чтобы меня взяли под стражу? Да и родственники у меня, как говорится, люди серьёзные, при связях.
– От вас ничего. Хотела сказать, чтобы вы, ваше высочество, держались от меня подальше. А то ненароком влюбитесь!
Я снова ехидно улыбнулась, прекрасно чувствуя, что этот аристократ королевской крови готов задушить меня голыми руками.
На самом деле отчего-то я боялась его сильнее, чем родителя Арисы. И даже её всесильного дяди.
Чувствовалась в принце какая-то сила, да такая, что может переломить человека, как тростинку. Или разума лишить. По-настоящему.
– Я понял, зачем тебя привезли.
Внезапно принц отступил, заложил руки за спину и посмотрел на меня немного по-другому, словно размышлял вслух.
– Вот почему я не могу ничего понять, вот отчего ты такая шальная. И закрыта для меня. Отец опоил дочь, чтобы вернуть ко двору и предложить королю. Конечно, как я сразу не догадался?!
