— Условия куда лучше, чем я себе представлял. Если хранитель не обманет. — подумал Крис.
— Я не обманываю. Мне это не нужно. Я мог бы забрать твоё сознание полностью, и ты не мог бы мне ничего противопоставить, — усмехнулся голос в голове мага, — мог бы безо всяких условий забрать сознание у любого из твоих спутников. Но для достижения моей цели мне нужен помощник.
— А какая у вас конечная цель? — вслух спросил Крис — После чего вы отпустите моё тело полностью?
— Это я скажу тебе, если ты согласишься на мои условия.
— Но вы только что сказали, что моё согласие вам и не обязательно, — мысленно возразил Крис.
— Не обязательно, однако желательно. Добровольное согласие подразумевает сотрудничество. Я хотел бы сотрудничать, а не противостоять. Мне нужна твоя помощь.
Крис кивнул:
— Договорились. Что я должен сейчас сделать?
— Положи руки на кристалл. Тогда слияние для нас пройдёт проще и полнее.
Искра внутри вспыхнула и ослепительно засияла маленьким солнышком. Мужчина колебался лишь мгновение, а потом шагнул к кристаллу и положил руки на его розовую тёплую поверхность. В это же мгновение границы кристалла исчезли, а сам кристалл словно превратился в сияющее розовое облако. Опора под ногами Криса пропала, и он полетел куда-то вниз, туда, где продолжала сиять искра, которая теперь стала гигантской как планета, как звезда, как сама вселенная.
В его сознании начали тесниться людские лица, какие-то странные непонятные образы, осколки чужих жизней и воспоминаний. Он ясно видел как сплетаются и рвутся нити прошлого и будущего.
Целую вечность Крис падал в это бесконечное сияние, ощущая себя маленькой песчинкой или микроскопической шестерёнкой в этом вселенском механизме. Однако одновременно именно он был центром вселенной, главным механиком всего бескрайнего мира, следящим за тем, чтобы все шестерёнки в этом вселенском механизме исправно работали.
Внезапно всё закончилось. Он снова стоял у розового кристалла, положив руки на его гладкую поверхность.
Только искра там больше не пульсировала.
Крис молча поглядел на растерянных Лагорта и Ольту, смотревших на него во все глаза, и не понимал сколько времени прошло в реальности. Минута, час, день, неделя?
— Крис? — осторожно тронула его за плечо Ольта.
— Что? — он ответил не сразу, собирая свои ощущения воедино и постепенно приходя в себя.
— А почему потухла искра?
— Потому что хранитель ушёл.
— Не забрав твоё тело? Почему?
— Он передумал, — неожиданно сам для себя сказал Крис, а следом в его сознании пролетел голос, в котором чувствовалась улыбка:
