К преподавателям и другим работникам Академии мы обращались по именам. У них, как и у курсантов, прозвища были не свои и зашифрованные. Единственное, адмирал Шторм удостоился чести двойного обращения: и по имени, и по званию. Наверное, преподавательский состав не видел смысла в его изменении, поскольку он был слишком популярным гуманоидом. Но на личности мы все равно не имели права переходить и должны были употреблять в речи вежливое обращение 'вы', а не 'ты'.
Кстати по поводу моей внешности. Шторм явно перепутал предназначенную не для меня любезность. Выглядела я отвратно. Еще бледнее обычного и с черными тенями под глазами. Полночи не спала, осмысливая проблему светящихся вен. Страшная как покойница блистала отнюдь сегодня не выдающейся красотой. Постоянно зевала и старалась внимать устам нашего 'руководителя', чтобы не лопухнуться как вчера.
– Мгы, – подавила в себе очередной зевок, – вы тоже ничего.
– Дико извиняюсь, что прерываю вашу беседу. Но не могли бы вы сообщить, куда мы идем? – курсантка из новой партии кружила вокруг преподавателя и ничуть не сожалела о том, что влезла в наш разговор. Впрочем, я тоже не расстроилась. Шторм всеми силами пытался меня разобщить, на что я отвечала неоднозначно или попросту отмалчивалась.
Все-таки, какова его была настоящая цель? Зачем я нужна ему на самом деле? Неужели он думал, что мотаясь по космосу десятки лет, запросто вернется обратно для построения уютного гнездышка? Мне в это слабо верилось. Однако сегодня количество одногруппниц выросло до четырех, не включая меня. И Шторм веселился, провоцируя их на различные действия. При этом, то одна коснется его невзначай рукой, убирая несуществующего жучка. То другая спотыкнется на ровном месте, надеясь, что его душа дрогнет, и он подхватит ее на руки. Количество трюков росло в геометрической прогрессии, все больше и больше раздражая меня.
Закончились эти телодвижения вполне ожидаемо. Земля перед ними разверзлась и курсантки угодили в небольшую яму, нелепо развалившись друг на друге. Шторм оценивающе посмотрел на них сверху, затем уставился впереди себя и насмешливо проговорил:
– Впервые вижу, как болотники летают.
Пупырчатый парень запоздало упал вниз, вызывая повторные стоны и ругань девчонок. Я сделала невинное беспристрастное лицо, задерживая взгляд на редких фиолетово-салатовых кустах, покрывающих окружающую местность. Красиво как. Не то, что на родной синей пустоши: песок, колючки, да гигантские насекомые и дикие ящеры, беспрестанно желающие сожрать тебя.
