Народу было полно. Дети с визгами и хохотом кружились на карусели. Громко кричали торговцы, расхваливая свой товар. Цветочница, пробегая мимо с корзиной, начала уговаривать «купить цветы для девушки». Дарить Шейле цветы Дену не хотелось, но торговка была так настойчива, что Ден полез за кошельком. Цветочница протянула ему синенький букетик трудно определимых цветов и с поклоном взяла мелкую монетку.
Пока торговка бубнила благодарности, Ден почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он быстро огляделся в попытке обнаружить того, кто за ним наблюдает, но тут шедшая впереди девчонка вдруг споткнулась и упала, неловко подвернув ногу.
Ден подошел и склонился над ней. Девчонке было лет десять-двенадцать. Дешевая поношенная одежда, чумазое лицо. Рыжие волосы до плеч были перепутаны и свисали сосульками. Девочка замозабвенно рыдала и терла глаза ладошкой, оставляя грязные разводы. Ее колени тоже были основательно перемазаны, и не понятно было, на сколько сильно они пострадали.
— Я не могу встать, — прохныкала девочка, увидев Дена, — Вы поможете?
Она с надеждой схватила Дена за руку. Тот ободряюще улыбнулся и, обхватив девочку за талию, поднял с земли. В этот же момент он почувствовал чью-то руку в своем кармане. «Кошелек!» — молнией мелькнула мысль. Он обернулся и увидел паренька, стремительно проталкивавшегося сквозь толпу с его кошельком в руках. Он бы без труда схватил вора, но девочка вцепилась в него, мешая сделать хоть шаг.
Подозрения, зашевелившиеся в его мозгу, еще не успели оформиться, как девица, резко дернувшись, бросилась бежать.
— Эй, так не честно, — крикнул он ей.
Девочка обернулась, окинув его хмурым взглядом, и исчезла в толпе. Догонять ее Ден не стал. Он немного постоял в растерянности и побрел разыскивать Шейлу. Ден нахмурился: узнав, что денег нет, а значит, подарков и развлечений тоже не предвидится, девушка точно не обрадуется.
Тут парень сообразил, что помимо денег, в кошельке лежал и ценный родовой артефакт.
— Вот бездна! — выругался он, чувствуя запоздалое желание как следует поколотить воришек.
Ден хмуро брел к павильону мадам Розы. Как выкручиваться с потерянным артефактом, было не понятно. «Зачем я вообще таскал его с собой?», — думал парень, — «Как будто нельзя было оставить его в академии! Да еще Шейла со своим дурацким гаданием. Сидел бы сейчас в своей комнате, рунологию зубрил. И никаких проблем! А теперь вот придется что-то придумывать! Хотя что тут придумаешь!
