Я с интересом смотрела на дорогу, гадая, куда меня везут, и что от меня понадобилось. Другие автомобили не приближались к нам, хотя, как я догадывалась, они и не замечали нашей машины. Интересно, как действовал на водителей наведенный морок? Может, им казалось, что дорога на нашей полосе плохая?
Развлекая себя подобными мыслями, я краем глаза рассматривала своего соседа. Мужчина был средних лет, с незапоминающимися чертами лица. Волосы прикрыты капюшоном, но скорее всего темные, судя по бровям и ресницам. Увидев такого в толпе, вы и внимания не обратите. А, обратив, забудете в ту же минуту и никогда не узнаете. «Морочник», — решила я.
Наше путешествие не было особенно долгим. Минут через десять-пятнадцать машина притормозила у неприметного дома из серого камня, теряющегося в тени пыльных деревьев.
От Темного вновь последовал приказ следовать за ним. Я все также молча подчинилась. Мы прошли по узкой дорожке и вошли в дом через практически незаметную глазу дверь. Мужчина пересек коридор и, отворив дверь в комнату, повернулся ко мне.
— Прошу, мисс. Входите. Я вошла и увидела перед собой нескольких людей в обычной одежде, повернутых спиной ко мне и стоявших практически неподвижно.
В углу я наметанным глазом заметила будто бы сгустившуюся тьму и неясные тени. Интуиция не подвела меня. Из сгустка тьмы послышался вкрадчивый голос, — Мисс Соул, ваш экзамен начинается сейчас. Да прибудет с Вами сила Морочницы.
Итак, это экзамен. И что я должна делать? Никаких вопросов мне не задают. А значит в них нет смысла. Что ж, тогда и я ничего не буду спрашивать. Шагнув к первой застывшей фигуре, расфокусировала взгляд и всмотрелась в темноту.
Вот она-паутина. Звенит струна творчества, ярко серебрится нитка путешествий и странствий, ровным светом горит огонек маяка. С этим человеком все в порядке. Шагаю к следующему. И тут все хорошо. Еще шаг в сторону.
Расфокусирую взгляд и меня сразу накрывает: кружится голова, тошнота подступает к горлу, немеют ноги. А перед глазами появляется картина оборванных нитей и обгоревших останков паутины вокруг обуглившегося камня-якоря.
Я с трудом поднимаю руку, указываю на человека и произношу слово «скользящий». После чего колени подгибаются, и я позорно падаю в обморок. Ускользающее сознание напоследок цепляется за фразу, звучащую из угла комнаты, — Мои поздравления, мисс Соул. Вы сдали свой экзамен.
И кому-то в сторону, — Унесите ее в машину.
И я наконец-то окончательно проваливаюсь во тьму. Слава Морочнице!
