— Не спеши с выводами, — отозвался Фокрит и, ободряюще похлопав мальчишку по плечу, добавил: — У нас впереди ещё больше года. За это время всякое может случиться.
При этих словах Фокрит и Мелисса обменялись быстрыми многозначительными взглядами, но Тимон ничего этого не заметил.
* * *
Придя после очередной тренировки домой, Тимон еще с порога сообщил:
— А ты знаешь, дядюшка Фокрит, что мне сказал сегодня мой педотриб Феокл?
— Не знаю, — пожал плечами Фокрит. — Но если скажешь, буду знать.
— Он сказал, что через три дня на городском стадиуме будут проводиться Ахиллии — атлетические состязания учеников гимнасия на честь Ахилла Понтарха. Феокл сказал, что возьмёт меня с собой на стадиум и попробует добиться, чтобы и мне позволили принять участие в соревнованиях бегунов. А ещё сказал, что было бы хорошо, если бы и ты с тётушкой Мелиссой пришёл на стадиум посмотреть соревнования.
— Раз такое дело — придётся пойти. А вдруг и в самом деле тебе позволят принять участие в состязаниях по бегу? Это было бы здорово! — оживился Фокрит.
— Снова вы за своё! — вмешалась в разговор Мелисса. — Фокрит, ты всё-таки дал бы мальчику сперва покушать. Ведь он устал после тренировки. Тимон, ты тоже…
— Я вижу, что скоро в этом доме мужчины и рта не посмеют открыть! — шутливо возмутился Фокрит, обняв жену за плечи. — Может, и правду говорят, что демократия — вещь вредная? Ну, да ладно. Кушай, Тимон. Потом поговорим…
Был первый день второй декады месяца мегатейтниона[97]. Солнце только ещё перевалило за полдень, а склон холма над стадиумом Ольвии уже был заполнен до отказа разношёрстной шумной публикой. Сидели, на чём ни попадя: кто на одеяле, кто на циновке, а кто-то просто на сухой, успевшей уже пожелтеть траве. Предстояли традиционные атлетические состязания учеников местного гимнасия, которые по давней традиции посвящались Ахиллу Понтарху, и никому не хотелось пропустить столь редкое и замечательное зрелище. Впереди, на уложенных в ряд отёсанных блоках песчаника, которые служили сиденьями, восседало, как обычно, городское начальство во главе с самим архонтом-басилевсом Гиппархом Филотидосом — суровым с виду мужчиной лет пятидесяти с горбатым орлиным носом на сухощавом бледном лице. Рядом с ним, в качестве главного виновника торжества и его организатора, важно восседал гимнасиарх Сириск. Фокрит, Феокл и Тимон пришли пораньше и потому устроились сзади начальства на разостланном на траве покрывале. Мелисса, сославшись на занятость, идти на стадиум отказалась.
