Я была поражена. Никогда не видела таких лавок.
Заметив несколько бочек с чёрными бусинами, каждая из которых была размером с напёрсток, я подошла к ним. Какое-то время внимательно приглядывалась, гадая, что это могло быть.
Сотни крошечных глаз смотрели на меня в ответ.
Взвизгнув, я отшатнулась назад.
Хозяин лавки рассмеялся.
— Сушёные кольдеровские жуки — весьма богаты жирами. Могут спасти вам жизнь, если вдруг окажетесь в глуши без пропитания.
Да лучше с голоду умереть.
Я обошла бочку с жуками, продолжая осмотр.
— Дорога там широкая, по ней легко ехать, — продолжал объяснять торговец, — но если нагрянет шторм, вы можете застрять там на несколько дней. Верхом тяжелее и дольше, но вы можете проехать вдоль побережья. Погода в низовье мягче.
— Если мне удастся занять где-нибудь коня, то я завтра же поеду в Шейл, — предложил Риз Гейджу.
Я резко обернулась.
— Ты уезжаешь?
В одиночку.
— Да, чтобы разузнать, как там обстановка на главной дороге, — спокойно ответил Риз. — Вернусь послезавтра. К тому времени сюда уже доставят наших лошадей, и мы сможем решить, каким путём лучше поехать.
— Почему бы тебе просто не подождать, чтобы мы поехали все вместе?
Риз снова развернулся к торговцу, игнорируя мой вопрос:
— А что разбойники? Слышно что-нибудь?
Торговец пожал плечами.
— В горах всегда есть разбойники.
— Тогда тем более тебе лучше подождать, — вмешалась я. — Один ты будешь лёгкой мишенью.
Риз недоверчиво вскинул бровь.
— Мне не страшно.
Хотелось ударить его кулаком по груди и крикнуть, что мне страшно за него, но это было бы не совсем уместно.
— Думаю, Коллетт сможет одолжить одного из своих скакунов… За определённую цену, — продолжал торговец. — Она владеет конюшней.
Риз кивнул и вышел из лавки. Я последовала за ним, рассудив, что Гейдж дальше справится сам.
— Ты обещал, что не будешь больше исчезать, — напомнила я Ризу, как только мы вышли наружу.
Охотник посмотрел на меня.
— Я и не исчезаю. Говорю же, вернусь послезавтра, и мы отправимся в Шейл вместе.
— Тебе не обязательно это делать. Если по главной дороге пройти нельзя, мы просто развернёмся и переждём. У нас достаточно времени.
— Скажи мне, ты сможешь держаться подальше от неприятностей, пока меня нет?
Он даже не слушал меня.
— Триндон отправился вперёд, ведь так? — настаивала я. — И раз он не вернулся, значит с дорогой всё в порядке.
— Я поеду, Амалия.
— И что же мне делать, пока тебя нет?
Я понимала, что похожа на избалованного ребёнка, но дело было не только в том, что мне не хотелось остаться без охраны.
