— Я видела тебя, — прошептала она, её тело всё ещё было напряжено. — Там, у ворот.
Я кивнул.
— Зачем ты пошёл за мной, отвечай? — её тон стал более требовательным. Принцесса ведь привыкла, что все её слушаются. Что все ей подчиняются.
Я мог бы солгать, сказать, что это просто совпадение, случайная встреча. Но в моей жизни хватает лжи, и нести это бремя легче, если иногда говорить правду, когда это возможно.
— Мне стало любопытно, в какие неприятности может попасть девушка с собакой, покидающие городские ворота после захода солнца.
Она прищурилась, неуверенная, что ей ответить.
— Так ты признаёшься… что следил за мной.
— Да.
Правда.
— Ты хотел причинить мне вред? — спросила она всё также настороженно.
— Нет.
Правда.
— Тогда что тебе от меня нужно?
— Ничего.
Ложь.
Принцесса рассматривала меня, тщательно обдумывая ситуацию. Спустя несколько секунд её лицо смягчилось, и она кивнула. Видимо, поверила.
Она опустила взгляд на свои руки в моих руках, намекая.
Я медленно разжал пальцы. Она немного отступила и, не сводя с меня взгляд, отряхнула плащ.
— С этим местом что-то не так, — призналась она минуту спустя. — Куда бы я ни пошла, не могу отсюда выйти.
Я скрестил руки на груди. Может ли она в самом деле быть настолько наивной?
— Разве ты не знаешь, что в этот сад нельзя ходить после захода солнца?
Она повернулась ко мне с неподдельным интересом.
— Почему?
Да, может. Наивнее некуда.
— Эти деревья оживают по ночам, — ответил я.
На её лице проявилось удивление, можно даже сказать потрясение. Я бы рассмеялся, но я не из смешливых, и мне не понравилось, что уже дважды за столь короткую встречу с ней мне захотелось улыбнуться.
— Деревья… оживают по ночам, — механически повторила она.
— Если ты попадёшь в их сад, они будут играться тобой до утра, пока не заснут на рассвете.
— Ты это серьёзно говоришь?!
— Ты это серьёзно не знаешь?!
Это ее настолько потрясло, что она отшатнулась, сделав шаг назад. Я никогда в жизни не видел женщину настолько возмущенной.
— Так ты у нас эксперт по антропоморфным деревьям? — она усмехнулась.
— Типа того.
— Прекрасно, — раздражённо воскликнула Амалия. — Тогда помоги мне найти выход.
Я достал из кармана кремень и повернулся к деревьям.
— Выпустите нас?
Духи издевательски замолчали, увлёкшись новой игрой — выставить меня идиотом перед принцессой.
— Отвечайте, — почти прорычал я.
— С кем ты говоришь? — осторожно спросила Амалия, отодвигаясь от меня как от сумасшедшего.
— С деревьями.
