— Нет, — тихо возразила я, немного отстранившись, ощущая, как в груди начало нарастать раздражение. — Меня не устраивает такой ответ. Назови причину.
— Я не могу стать королём Реновы.
Из всех возможных причин эта была вполне весомая. Но мне казалось, за ней скрывается что-то ещё. То, что мне нужно было знать. Настоящее объяснение.
— То есть если бы я была простой девушкой из обычной семьи, а не принцессой?..
Рука Риза нашла мою талию, и он притянул меня к себе. Наши лица оказались ещё ближе, чем были до этого.
— Я бы ни на шаг тебя не отпустил, — он издал горький смешок, будто над самим собой. — Хотя о чём это я? Знаю, что нельзя, и всё равно не могу держаться вдали от тебя.
Моё сердце дало трещину. Почему жизнь так несправедлива? Почему она отняла у меня Бритона? Почему отправила меня на Реквимар? Я не хочу быть королевой… И не хочу выбирать короля.
Я просто хочу быть рядом с Ризом.
— Мы можем ненадолго притвориться, что у меня нет никакого титула? — прошептала я, касаясь пальцами мокрых волос на его затылке. — Или это было бы неправильно?
— Это было бы неправильно, — убеждённо подтвердил Риз.
И всё же его рука сжала меня крепче, притянула ближе, его действия полностью противоречили словам.
Его глаза не отрывались от моих. Мы стояли так близко, что было почти невыносимо.
— Но мне не хватит духу остановить тебя сейчас. Если тебе нужен я, тогда я в твоём распоряжении. Но только, прошу тебя, помни, что эти несколько минут — это всё, что у нас есть.
Я облизнула губы, и он взглядом проследил движение моего языка. Моё дыхание стало быстрым, отрывистым, а пальцы Риза впились в мою кожу самым волнительным образом.
Приняла решение, о котором, скорее всего, пожалею, и… медленно отстранилась. Разочарование мелькнуло в зелёных глазах Риза, когда я создала дистанцию между нами, но я старалась быть сильной.
— Если минуты — это всё, что ты можешь мне дать, то не хочу растрачивать их сейчас. Я сохраню их, надёжно спрячу. Для всех наши отношения останутся чисто платоническими, но однажды — когда мне это понадобится больше всего — я вернусь к твоему обещанию.
— Амалия… — в голосе Риза прозвучала боль.
Не в силах удержаться, я наклонилась вперёд и оставила мимолётный поцелуй на уголке его губ. На мгновение мне показалось, что рыцарь сомкнёт объятья, поймает меня в ловушку и убедит использовать обещанные минуты прямо сейчас.
Но он этого не сделал.
— Можешь вычесть секунду из общего времени, — слегка поддразнила его, снова отстраняясь. Затем выбралась из горячего источника, с меня стекала вода. Я собиралась сразу побежать в дом, но замерла на месте.
