— Я бы сказал, орудия сначала били прямой наводкой, а теперь стали долбить по указаниями, за горизонт, — поправил казаха обычно молчаливый строитель. И тут же ткнул пальцем в небо: — Видели?
— Птицу? — закрутил головой водитель погрузчика.
— Беспилотник, балда! — строитель заметно приободрился. — Это ж “Орлан”, вот кто огурцам “светит”. Во, во, гляди! Оператор нас увидел, на второй зашел!
Теперь и я во всех деталях разглядел явно специально упрощенные очертания небольшого винтового самолета размером с радиоуправляемую модель, медленно прошедшего у нас над головами. Серый цвет фюзеляжа и крыльев легко терялся на фоне серого же марева, сплошной пеленой затянувшего небо.
— Он улетел, но обещал вернуться… — проводил дрона-разведчика взглядом Серик. Оператор, надо полагать, разглядел нас во всех деталях и третий круг закладывать не стал. — Слушай, Тём, а ты откуда так хорошо в этих штуках шаришь?
— На сборах матчасть заучил, — хмыкнул строитель. — Офицерам запаса, знаешь ли, положено уметь разбираться в современном оружии.
— Охренеть я белая ворона, — пробормотал “откосивший” казах. — Только у всех под ногами мешаться буду.
— Нет, ты не белая, — я демонстративно дернул себя за аккуратно подстриженную бороду. — Я вот тоже не служил. Сначала на врача учился, потом передумал и перевелся на физтех, потом аспирантура — и уже по возрасту под призыв не попал. Как видишь, делить октов на девять это ничуть не мешает. И уж поверь, сейчас там, откуда долбят батареи, любая пара рук, способных держать автомат на счету. А уж руль грузовика или, тем более, рычаги экскаватора — тем более.
— Твоя правда, — приободрился Серик.
* * *
— Куда прёшь, дебил! Не видишь, написано “стой, закрытая зона”?!
Доехали, наконец. Две деревни, которые попались на пути, мы загодя объехали, ориентируясь по столбам дыма. Со стороны райцентра масштабный пожар тоже не думал ослабевать. И вот, наконец, на удивление ровная и гладкая для лесной просеки дорога под нависающими кронами деревьев вывела нас куда мы стремились. Во всяком случае, остановил нас выскочивший как чертик из табакерки солдат в полной боевой выкладке.
— Предлагаешь повертаться и отдаться октам на убой? — огрызнулся Виктор раньше, чем Павел успел что-то сказать в ответ.
— Октам?
— Здоровенным кибер-паукам с восемью ногами, — опередил наконец подчиненного бригадир. — Мы на мобилизацию приехали. Рассудили, так быстрее, чем через военкомат. И меньше шансов, что прибьют по дороге.
