В конце февраля 1483 года в Венецию прибыла группа моряков. По документам выходило, что это подданные Андрея Палеолога. Для чего же они прибыли в страну, где моряков, как блох на помойной собаке? Всё очень просто, кому-то же нужно вести флотилию к месту дислокации армии Византийского императора. Если дорогу до Гибралтарского пролива знали неплохо, то вот дальше… Плыть в неизвестность без знающих и умелых лоцманов всё равно, что бродить с гитарой по минному полю. Как минимум «испанский воротник» обеспечен.
До начала марта все вновь построенные галеасы прошли испытания и были укомплектованы экипажами. Кроме того набрали недостающее число рекрутов. По планам армия Андрея Палеолога должна была выглядеть примерно так: семь тысяч копейщиков, пятьсот артиллеристов с различным типом орудий, две тысячи кавалеристов на манер улан, полторы тысяча стрелков с мушкетонами, пятьдесят огнемётчиков, три тысячи инженерно-сапёрного состава и прочие (музыканты, врачи, священники, повара, снабженцы), не считая личной охраны. На начало марта 1483 года в Юрьевске недоставало примерно двадцати процентов от задуманного. Их и набрали по всей Италии. Заодно будет, кому на вёслах сидеть. Всё-таки галеас парусно-гребное судно. Каждый корабль мог спокойно перевозить от шестисот до восьмисот человек. Это позволяло не «светить» корабли Южной империи. Вначале предполагали, что для перевозки армии понадобятся ещё и флейты. Нет, не понадобились. Из сорока построенных галеасов тридцать вполне справлялись с поставленной задачей. Плюс мелкие парусники, используемые для связи между кораблями, берегом и перевозки лёгких грузов и людей.
1марта 1483 года от Рождества Христова флотилия покинула берега Венеции, и отправились на северо-запад Африки. Имелись ли на кораблях шпионы? В принципе да, куда же без них? Кто обратно галеасы в Венецию приведёт? Поэтому каждый (или почти каждый) капитан был глазами и ушами правительства республики. Среди матросов их тоже хватало. Тут бы и купцы на хвоста присели, только Андрей Палеолог заявил, что лишние люди ему ни к чему. И так до хрена народу придётся перевозить. К тому же там, где квартирует армия, особо торговать нечем, а воины пока слишком бедны, чтобы ссорить деньгами. Они и так вместо жалования получают натур продукт, то есть пищу, кров и обмундирование. Это заявление у многих отбило желание плыть неизвестно куда. Таких вояк и поблизости хватало. Лучше уж дождаться начала боевых действий, где можно будет гарантированно «погреть» руки…
